Planten en bestuivers in Noordwest-Europa herleven wat

Gedurende decennia is er op het platteland natuur verloren gegaan door de intensivering van de landbouw en het verdwijnen van habitat. Vanaf de jaren '90 investeerde men in natuurbehoud, bijvoorbeeld door landbouwers te vergoeden voor natuurvriendelijk landbouwbeheer. Dat bleef niet zonder resultaat in Noordwest-Europa, zo leert een studie waarover de Europese Commissie bericht.

Aan de studie, die deels door de EU gefinancierd werd, werkten voor ons land onderzoekers mee van de KU Leuven, de Universiteit van Mons en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek. Samen met de andere onderzoekpartners, voornamelijk uit Nederland en Groot-Brittannië, onderzochten ze het biodiversiteitsverlies in deze drie EU-lidstaten.

Van 1930 tot 1990 gaat het bergafwaarts met de onderzochte wilde planten en hun bestuivers. Het aantal soorten in een gebied verminderde en populaties bijen, hommels, vlinders en andere bestuivers werden ook binnen hun soort minder divers. In alle drie de Noordwest-Europese landen daalde het aantal vlindersoorten en boerden ook de bijenpopulaties achteruit. Voor zweefvliegen gold dat niet, terwijl ook planten de veranderingen van het landschap beter doorstonden.

Pas in de jaren '90 werden mensen zich echt bewust van het probleem en gebeurden er meer inspanningen op het vlak van natuurbehoud. Volgens de studie waren de resultaten daarvan snel zichtbaar. De achteruitgang van veel soorten kon een halt worden toegeroepen en sommige soorten gingen er zelfs op vooruit. In Groot-Brittannië en Nederland gold dat eerste voor de hommels, terwijl bepaalde regio's in deze landen zelfs opnieuw rijker werden aan bijensoorten.

De onderzoekers merken op dat andere factoren, zoals het klimaat, kunnen bijdragen aan het heropleven van soorten in bepaalde soortenarme gebieden. Toch durven ze besluiten dat natuurbehoud werkt en voortgezet dient te worden. "De invloed van negatieve factoren zoals grootschalig landgebruik dat leidt tot habitatverlies, verminderde of verdween zelfs bijna. Samen met positieve beleidsmaatregelen, zoals de controle op pesticidengebruik en het invoeren van agromilieumaatregelen, vertraagt dat het verlies aan biodiversiteit.

Meer info: Ecology Letters