Plannen voor nieuwe hopvelden rond Aalst krijgen vorm
nieuwsJohan Stylemans, schepen van Landbouw, wil in de Faluintjesstreek een of meerdere hopvelden aanleggen. De plannen moeten nog worden uitgewerkt, maar de schepen is alleszins enthousiast. "Omdat het om een plattelandsproject gaat, willen we samenwerken met Asse en Affligem. Samen hopen we enkele hopvelden aan te leggen om de verdwenen hopcultuur nieuw leven in te blazen", zegt de schepen.
Op 1 april dienen Asse en Affligem hiervoor een subsidiedossier in bij de Vlaamse Gemeenschap. In september doet Aalst hetzelfde. "Mocht het dossier van Asse en Affligem niet worden aanvaard en het onze wel, dan zet Aalst het project sowieso verder. In onze gemeente is plaats voor verschillende hopvelden, maar ook de oprichting van een hopmuseum zou een goed idee zijn. We nemen binnenkort ook contact op met de abdij van Affligem. Daar zou eventueel een verblijfplaats voor toeristen kunnen worden ingericht", aldus Johan Stylemans.
Er is ook een sociaal luik aan het project. Schepen Stylemans denkt eraan om samen te werken met sociale werkplaats de Loods. Die heeft al een boerderij en ze doet ook aan tuinaanleg. "De mensen van de Loods kunnen instaan voor het onderhoud van de velden. Het zou goed zijn voor de sociale tewerkstelling".
Fons De Koninck, voorzitter van vvv De Faluintjesstreek, reageert alvast positief. "Aalst was dé hopschuur van Europa", zegt De Koninck. "De abdij van Affligem heeft de hopplanten ooit ingevoerd uit Duitsland en dat is de streek economisch ten goede gekomen. De laatste dertig jaar is de hopproductie in Aalst sterk gedaald, onder andere omdat hop telen zeer arbeidsintensief is en de boeren niet konden concurreren met telers uit lagelonenlanden zoals Tsjechië en China. In Aalst wordt nu geen hop meer gekweekt. Er zijn wel nog boeren die hopscheuten telen".
Op 9 april reizen de mensen die meewerken aan het project naar de Nederlandse gemeente Schijndel, waar een gelijkaardig project loopt. De Aalstenaars zullen er onderzoeken hoe de Nederlanders het aanpakken.(KS)
Bron: Het Laatste Nieuws
