Piet Vanthemsche is kandidaat om zichzelf op te volgen

In maart kiest het nieuwe hoofdbestuur van Boerenbond een nieuwe voorzitter. Huidig Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche is kandidaat voor een nieuwe periode van vijf jaar. In Boer&Tuinder blikt hij terug én vooruit, en waarschuwt hij voor versnippering van de belangenverdediging. "Boerenbond verdedigt de belangen van alle boeren, wat niet eenvoudig is gelet op de grote verscheidenheid van bedrijven en sectoren."

In 2007 koos Piet Vanthemsche voor de belangenverdediging van de Vlaamse land- en tuinbouwers in zijn nieuwe functie van ondervoorzitter van Boerenbond. Een jaar later volgde hij Noël Devisch op als voorzitter. In Boer&Tuinder blikt hij terug op de voorbije vijf jaar. Tevreden en trots denkt Vanthemsche vooral terug aan het ketenoverleg. "Het ketenoverleg heeft een veilige plaats gecreëerd om met alle schakels van de voedselketen te overleggen. Ons initiatief wordt nu ook Europees uitgerold." Minder goede herinneringen bewaart hij aan de poging om de dialoog aan te gaan met Natuurpunt.

Vanthemsche somt meteen al vier aandachtspunten op voor de komende jaren. Eén van die actiepunten is markt en landbouweconomie. "Hoe zullen we er in slagen om meer marktgericht te produceren? Hoe kunnen we de marktwerking verbeteren zodat ook de boer en niet enkel de consument er beter van wordt?", vat Vanthemsche de belangrijkste vragen samen. Ten tweede zijn er de maatschappelijke eisen die aan landbouw worden opgelegd. Dat is de vraag naar hoe de sector zelf zijn problemen kan oplossen.

Het derde is ruimtelijke ordening en vergunningenbeleid. Volgens Vanthemsche is de sector de "slijtageslag" moe en moet Vlaanderen ondernemersvriendelijker worden. Het vierde aandachtspunt is de generatiewissel in de landbouwsector. "Zijn andere bedrijfsvormen denkbaar om die wissel vlotter te laten verlopen?", wil Vanthemsche uitvissen. Uiteraard zal ook de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid veel aandacht van Boerenbond opeisen.

Elders in het interview zegt Piet Vanthemsche nog dat de landbouwsector moet blijven werken aan zijn imago. Hij verwijst daarbij naar het imago-onderzoek dat de Universiteit Gent in opdracht van VILT uitvoerde. "De jongste tien jaar evolueerde het imago van de landbouw(ers) van zeer negatief naar zeer positief. Je koopt daar niets mee, maar een positieve beeldvorming helpt bij de belangenverdediging en het uitoefenen van ons gezag."

Opvallend is de waarschuwing omtrent versnippering van de belangenverdediging. Blijkbaar zijn de verschillende deelsectoren niet altijd even collegiaal. "Vroeger waren er misschien vooral spanningen tussen de landbouwstreken, zoals dat vandaag ook in Europa sterk het geval is. Nu gaat het vooral om spanningen tussen de sectoren", merkt de voorzitter op. Hij benadrukt daarom dat Boerenbond de belangen van alle boeren verdedigt.

Lees het interview met Piet Vanthemsche in Boer&Tuinder.