Oxfam waarschuwt voor impact akkoorden met ACP-landen

De Europese Unie zal de kansen op ontwikkeling van de armste landen in de wereld onherstelbare schade toebrengen als zij de vrijhandelsakkoorden die dit jaar moeten afgerond worden, niet grondig herziet. Dat zegt fair trade-organisatie Oxfam in het rapport 'Partnership or Power Play?' naar aanleiding van de twaalfde conferentie van de Verenigde Naties over Handel en Ontwikkeling (UNCTAD) in het Ghanese Accra.

In het rapport brengt Oxfam een uitgebreide analyse van de voorgestelde teksten. "Er is maar één conclusie: indien de economische partnerschapsakkoorden (EPA's) in hun huidige vorm afgerond worden, zal dit vooral de armste bevolking treffen en de ontwikkeling van de ACP-landen ondergraven", luidt het bij Oxfam.

"Uit onze analyse blijkt dat deze akkoorden ver afgedwaald zijn van de ontwikkelingsdoelen die vooropgesteld werden. En de kosten hiervan zullen gigantisch zijn: jaarlijkse verliezen door tariefverminderingen tot 360 miljoen dollar voor Afrika alleen en nog eens 9 miljard euro verlies door de naleving van deze akkoorden voor al de andere betrokken landen", zegt Oxfam-verantwoordelijke in Afrika Mouhamet Lamine Ndiaye.

Slechts enkele landen zullen, voor een zeer beperkt aantal producten, gebruik kunnen maken van de beloofde overgangsperiode van maximum 25 jaar voor de liberalisering, aldus de Oxfam-analyse. "Er rest de ontwikkelingslanden heel weinig ruimte voor bescherming en die moeten ze dan nog gebruiken voor landbouwproducten waarvan de handel door de Europese subsidies verstoord wordt".

Oxfam denkt dat het EU-voorstel van de strenge regels rond intellectuele eigendom de digitale kloof met de arme landen nog zal vergroten en de traditionele landbouwmethodes ernstig in gevaar zal brengen. "Een eerlijke overeenkomst zou inhouden dat Europa zijn markten volledig openstelt voor elke export zonder enige eis van wederkerigheid. Het zou de ontwikkelingslanden ook voldoende vrijheid moeten laten om hun beleid af te stemmen op het algemeen belang en een regionale integratie na te streven op hun eigen voorwaarden", vindt Oxfam.

"Er zijn echt heel wat mogelijkheden om de economische vooruitzichten van de arme landen op een positieve manier bij te stellen en er is nog tijd om dit te realiseren", besluit Ndaiye.(KS)

Meer informatie: Partnership or Power Play?