Organisatoren blazen Gentse Floraliën opnieuw leven in

Deze maand volgend jaar verwelkomen het ICC, de Floraliënhal en het Kuipke de Gentse Floraliën. Onder de slogan ‘Mijn paradijs’ moet die 36ste editie een heropstanding inluiden na de financiële opdoffer van 2016. “We hebben onszelf in vraag gesteld, hoor”, klinkt het bij de organisatoren. “De vorige editie was goedbedoeld maar inderdaad te ambitieus. Daaruit hebben we lessen getrokken.” De volgende editie wordt dus kleiner, maar zal niet inboeten op zijn wauw-factor. “Bezoekers zullen op een parcours van 1,5 km zo'n twee à drie uur in een paradijs van bloemen en planten vertoeven.”

Hoe het komt dat de 35ste editie van de Floraliën financieel zo'n tegenvaller werd? Daarover is vele uren vergaderd en zijn rapporten volgeschreven. Slecht weer, te groots opgevat, 140.000 bezoekers in plaats van de verwachte 250.000, een veel te lang en afmattend parcours langs vier locaties. En bovenal: torenhoge facturen omdat heel veel werk moest worden uitbesteed, door de grootschalige aanpak.

De gevolgen waren niet min. In één klap was de spaarpot van de meer dan tweehonderd jaar oude, organiserende maatschappij leeg. Het kantoorgebouw van de Koninklijke Maatschappij voor Landbouw en Plantkunde moest zelfs worden verkocht. “Maar dat is het verleden”, zegt voorzitter Frederik Matthys. “En ja, natuurlijk zijn ze nog relevant. Ze tonen waar de sector voor staat. Bloemen en planten zijn een belangrijk onderdeel van de natuurbeleving, jonge mensen halen weer veel meer planten in huis, en we mogen benadrukken dat ook wij als sector bezig zijn met duurzaamheid.”

De organisatoren moeten het nu met veel minder geld doen. “De provincie steunt ons met 150.000 euro per jaar, de Stad Gent bekostigt de huur van onze lokalen in het ICC en we hebben nog maar één voltijds personeelslid”, aldus Frederik Matthys. “In de nieuwe raad van bestuur zitten veel mensen met expertise, uit de sector zelf, onbezoldigd maar volop betrokken. Met een duidelijke visie: het moet ambitieus zijn, inspirerend zijn, bewondering opwekken, maar behapbaar blijven. Voor het budget én voor de bezoeker.”

Meer info over Floraliën Gent 2020 vind je hier.