Oorlogsverleden niet uitgewist in Ieperse bodem

Doorgaans wordt de aanrijking van bodems met zware metalen toegeschreven aan industriële activiteiten en wordt historische oorlogvoering over het hoofd gezien als mogelijke oorzaak. In de streek rond Ieper werd tijdens de Eerste Wereldoorlog zwaar gevochten. De talloze afgevuurde granaten bevatten meerdere zware metalen: in de eer­ste plaats koper, maar ook zink en soms lood. Bij ontploffing verspreidden die metalen zich en mengden ze zich met de bodem.

De koperaanrijking in de regio kan wijzen op een onbekend regionaal milieuprobleem met zware metalen en giftige stoffen. Gifgasgranaten waren namelijk gevuld met toxische stoffen, zoals mosterdgas of arseenverbindingen. Zo vonden Duitse onderzoekers in 2000 op een oude munitieverbrandingssite nabij Ieper arseenconcentraties in de bovengrond die meer dan 50 keer de drempelwaarde overschreden. De onderzoekers vinden dan ook dat meer research naar de milieu-impact van historische oorlogsactiviteiten aangewezen is.(KS)