Ook Essen trekt zich terug uit kandidatuur Nationaal Park Kalmthoutse Heide
nieuwsNa Wuustwezel en Brecht verzet ook het schepencollege van Essen zich tegen de kandidatuur van het Grenspark Kalmthoutse Heide om nationaal park te worden. “Het Grenspark mag geen bron van verdeling worden, integendeel: het moet juist een organisatie zijn die alle belanghebbenden, van landbouwers, wandelaars tot grote eigenaren, bij elkaar brengt en op zoek gaat naar winsten voor iedereen. Een kandidatuur voor een nationaal park brengt die ambitie in het gedrang”, luidt de motivatie.
De Vlaamse regering wil vier nationale parken oprichten, waarbij Grenspark Kalmthoutse Heide één van de zes kandidaten is. Maar tegen die plannen komt er veel protest van onder andere landeigenaren en landbouwers, die vrezen dat ze hun autonomie zullen verliezen.
Volgens Gaston Van Tichelt, burgemeester van Essen, is er dan ook geen consensus op het terrein. Toch moet het “vele werk dat geleverd is”, ook niet naar de prullenmand verwezen worden. “Daarom wordt gesuggereerd om het geweer van schouder te veranderen, te werken aan vertrouwen tussen de verschillende belanghebbenden en te kijken of het concept Landschapspark niet meer kansen biedt.”
De burgemeester is van mening dat een nationaal park net slechter zou werken dan het Grenspark tot nu toe. “Juist omdat er zo’n verdeeldheid is, zeker met de grote eigenaars van gronden die in het grenspark gelegen zijn. De kracht van een grenspark zit erin dat we samen tot gedragen beslissingen konden komen. Dat zit er met een nationaal park niet in.”
Hij vindt het een goede zaak dat de landbouwsector mee heeft nagedacht over de plannen voor een nationaal park. “De landbouw heeft een doordachte visie. Mijn mening is wel dat een sterk natuurgebied op termijn kansen kan bieden aan de landbouw. Maar dan moeten de natuur- en de landbouwbelangen met elkaar in evenwicht zijn. Ik vrees dat dat met minister Demir niet gaat lukken”, aldus Van Tichelt.
Of natuur en landbouw concurrentieel zijn met elkaar, wil de Essense burgemeester helemaal niet gezegd hebben. “Tijdens de coronacrisis hebben veel mensen het plezier ontdekt om te gaan wandelen. En dat open landschap wordt beheerd door de landbouwsector. De combinatie van dit open landschap en de schitterende natuur van en rond de Kalmthoutse Heide maken dat het zo mooi is in Essen. Maar de landbouwers moeten wel hun kost kunnen blijven verdienen om dat open landschap te blijven beheren. Natuur en landbouw zijn geen tegengestelden, maar zorgen er samen voor dat het zo mooi is in onze regio”, besluit hij.
Bron: Eigen verslaggeving
