Onvrede bij bosgroepen in de provincie Vlaams-Brabant

De inkanteling van de bosgroepen in de provincie Vlaams-Brabant zorgt voor heel wat ongenoegen bij sommige van die bosgroepen. "Wij weigeren om een speelbal te worden van de politiek", zegt André Mathot, voorzitter van Bosgroep Groene Corridor in Vilvoorde."Wij hebben als provincie door de staatshervorming in januari 2014 wel de bevoegdheid over de bossen overgeërfd van het Vlaamse niveau, maar wat later kregen we te horen dat we er geen geld voor kregen. We moesten daarom een eigen creatieve oplossing uitdokteren", verantwoordt gedeputeerde Tie Roefs de overname.

Bosgroepen zijn vzw's die de privébos-eigenaars ondersteunen met advies, informatie en hulp bij het beheer van hun bos. Daarnaast coördineren de bosgroepen ook de beheerwerken en organiseren ze opleidingen en excursies. Bosgroepen - er zijn er 18 in heel Vlaanderen - werken met vrijwilligers, maar dankzij subsidies hadden de vier bosgroepen van Vlaams-Brabant ook een achttal personeelsleden op de payroll. Doordat Vlaams-Brabant de subsidies intussen heeft geschrapt, zijn die mensen hun baan als bosbeheerder of administratieve kracht kwijtgeraakt.

De provincies kregen de verantwoordelijkheid over de bosgroepen zonder evenwel van Vlaanderen het bijbehorende budget te erven. De oplossing die werd uitgedokterd in Vlaams-Brabant was het "inkantelen" van het personeel van de bosgroepen in de afdeling Leefmilieu van de provincie. "Daarvoor hebben we een heel transitietraject uitgezet", zegt gedeputeerde van Leefmilieu in Vlaams-Brabant Tie Roefs (Groen). Volgens de gedeputeerde kregen de acht personeelsleden in betaalde dienst van de vier Bosgoepen in Vlaams-Brabant voorrang bij tewerkstelling bij de provincie. Maar geen van de acht is bij de provincie aan de slag gegaan.

"Er waren zoveel voorwaarden bij die overname van de bosgroepen dat we niet getekend hebben", zegt André Mathot, voorzitter van Groene Corridor. "Bij de overheid is niet het rendement en de competentie belangrijk, maar in de privé wel", aldus Mathot. "Bij de provincie is er ook alleen iets mogelijk als er politieke steun voor is. Sorry, maar daar pas ik voor. We zijn al twee jaar aan het onderhandelen over die overname en nog nooit is er door de provincie zelfs maar één opmerking of aanbeveling van ons in overweging genomen. Tien jaar ervaring wordt aan de kant gezet."

Tie Roefs zegt dat ze er alles aan doet om de boswerking op provinciaal niveau te bewaren. Er worden momenteel nieuwe bosbeheerders gerekruteerd. "Er waren 50 kandidaten voor vier jobs", zegt Roefs. Tegen de maand maart zouden de nieuwe bosbeheerders aan de slag moeten gaan. Daarnaast bespaart de provincie ook op "administratieve overheadkosten", benadrukt Tie Roefs. "We hebben gezocht hoe we het best konden roeien met de beperkte middelen die we hebben. In een volgende fase worden de inhoudelijke doelstellingen en taakstellingen vastgelegd, net zoals we dat gedaan hebben met de regionale landschappen."