Onbalans op eiermarkt bedreigt de leghennenhouderij

De eiermarkt is uit balans en dat heeft alles te maken met de Europese richtlijn die de legbatterij verbood. Tijdens de omschakeling naar richtlijnconforme huisvestingssystemen waren er perioden met ernstige eiertekorten en hoge prijspieken. "Momenteel wordt alle legcapaciteit in Europa maximaal benut, zijn er volop eieren en staat de eierprijs onder druk", schrijft Boerenbondconsulent Wouter Wytynck in Boer&Tuinder.

Zowel in 2009 als in 2012 piekte de eierprijs toen er eieren tekort waren als gevolg van de omschakeling op leghennenbedrijven van traditionele kooien naar verrijkte kooien en alternatieve huisvestingssystemen. Eenmaal de legcapaciteit weer op peil was, daalden de eierprijzen drastisch. "Daarbij komt nog dat de bedrijven die hun productie omzetten, ook investeerden in extra capaciteit", zegt Wouter Wytynck, pluimveespecialist bij Boerenbond.

Door het stijgend aantal leghennen in Europa loopt de zelfvoorzieningsgraad verder op en wordt export des te belangrijker. Wytynck noemt het dan ook een probleem dat die export sputterde als gevolg van de hoge eierprijzen van vorig jaar en de dure euro. De eierexport daalde in 2012 met 32.000 ton en de import steeg met 15.000 ton omdat het voor derde landen interessant was om bij hoge prijzen naar Europa te exporteren.

Binnen de EU weegt ook de instroom van eieren uit meer dan zelfvoorzienende lidstaten, Polen en Spanje op kop, op de prijs. "Bovendien heeft de sector het vermoeden dat er nog heel wat eieren in de handel zijn die afkomstig zijn uit traditionele kooien", aldus Wytynck. "Dat geeft een ongelijk speelveld, waarbij de bedrijven die omschakelden in het nadeel zijn. Het is aan Europa om zich in elke lidstaat te vergewissen van de toestand."

"De komende weken zullen de prijsnoteringen - vooral van scharreleieren - verder wegzakken, wat de bedrijven die net investeerden, kopzorgen oplevert", vreest Wytynck. Hij verwacht niet meteen beterschap omdat een legronde 14 maanden duurt. Bedrijven die investeerden in nieuwe legcapaciteit zijn ook minder snel geneigd om kippen vervroegd op te ruimen of een nieuwe legronde wat uit te stellen. Veel financiële ademruimte om een crisis te trotseren, hebben deze bedrijven evenmin.