Omzet Mechelse Veilingen herstelt na barslecht 2011

De Mechelse Veilingen boekten het afgelopen jaar ruim 20 procent meer omzet dan in het rampzalige jaar 2011. Toen bleef de omzet steken op 179 miljoen euro, onder meer door de EHEC-crisis. De veilingdirectie benadrukt in Gazet van Antwerpen dat de hogere omzet niet betekent dat de groentetelers geen moeilijkheden meer kennen. "Alweer tien procent van onze telers is gestopt", zegt directeur Chris De Pooter bezorgd.

Het omzetcijfer van de Mechelse Veilingen is in 2012 fors gestegen tot 215 miljoen euro, maar dat maakt het geen goed jaar voor de telers. Zij kampten met kostenstijgingen en het werk van telers van vollegrondsgroenten werd bemoeilijkt door de overvloedige regenval. "Ik hoop dat we in 2013 betere tijden tegemoet gaan", zegt veilingdirecteur Chris De Pooter. Hij verwacht dat de concurrentie met Zuid-Europese lidstaten minder groot wordt omdat de EU de subsidiekraan voor een groot stuk dichtdraait. "Dat kan een voordeel zijn voor onze veiling, die 70 procent van haar producten exporteert", aldus De Pooter.

Het belangrijkste product voor de Mechelse Veilingen blijft de tomaat. Met maar liefst 110.000 ton tomaten wordt 40 procent van de totale omzet gerealiseerd. De gemiddelde prijs lag dit jaar op 75 eurocent per kilogram, tegenover 55 cent vorig jaar. "We zijn dus stilaan uit een diep dal aan het kruipen", zegt commercieel manager Jos Van Dessel. Na tomaten zijn komkommers de vaakst verhandelde groente. Door de fusie met Coöbra, vanaf 1 januari is de nieuwe veiling operationeel onder de naam BelOrta, wordt witloof in 2013 wellicht het tweede product van de nieuwe fusieveiling.

De veilingdirectie vestigt nog de aandacht op het aantal producenten dat blijft achteruitgaan. Hun aantal is gedaald van 1.900 vijftien jaar geleden tot 400 nu. De Pooter wijt dat onder meer aan het ontbreken van uitbreidingsmogelijkheden voor glastuinbouw. Ook de vollegrondteelt neemt jaar na jaar af omdat veel tuinders stoppen in plaats van verder te investeren in hun bedrijf.