"Nog voorbeelden van slachthuizen in de bebouwde kom"

Inwoners van Lokeren die in de omgeving van varkensslachthuis nv De Lokery wonen, maken zich zorgen om de bekendmaking van een milieuvergunningsaanvraag voor het slachthuis. Volgens mengvoederbedrijf Vanden Avenne uit het West-Vlaamse Ooigem, eigenaar van het slachthuis, gaat het enkel om een aanpassing van de varkensstal waar de dieren acclimatiseren aan nieuwe reglementering.

"De milieuvergunningsaanvraag die wordt bekendgemaakt, handelt over het veranderen van het slachthuis ‘door wijziging en uitbreiding’. Voor ons kan dat niet meer", vertelt woordvoerder van de betrokken buren Eddy Hillaert. "Het enige wat wij willen, is een leefbare buurt en een gezonde nachtrust."

Hillaert vreest dat de aangekondigde wijziging van een varkensstal neerkomt op een uitbreiding. "Nog meer varkens, betekent nog meer vrachtwagens en uiteraard ook meer overlast", redeneert Hillaert. "Het slachthuis ligt midden in een woonzone, terwijl alle andere hinderlijke bedrijven uit de stad zijn weggetrokken. 'Dan is het toch raar dat dit blijft staan?", aldus Hillaert

Volgens het West-Vlaamse mengvoederbedrijf Vanden Avenne, dat eigenaar is van het slachthuis, is er niets aan de hand. "Er wordt niet uitgebreid", zegt Nick Galle, directeur van nv De Lokery. "De milieuvergunningsaanvraag betekent een aanpassing aan de nieuwe reglementering, zodat alle onduidelijkheden weggewerkt kunnen worden." De varkensstal, die dient voor het acclimatiseren van de binnengebrachte dieren, wordt dus niet vergroot.

Vanden Avenne nam in maart nv De Lokery over en de eerste betrachting is geen uitbreiding maar het bestaande bedrijf automatiseren en optimaliseren. 'Al hoor je mij niet zeggen dat het slachthuis niet kan worden uitgebreid over tien jaar”, zegt directeur Galle. "Maar momenteel zullen er dus niet meer vrachtwagens bijkomen. Er worden nog andere inspanningen gedaan om de buurt leefbaar te houden. Zo zullen de haken waar de karkassen aanhangen, niet meer verhangen worden van plaats."

Galle ziet voldoende voorbeelden van slachthuizen die in de bebouwde kom liggen om te besluiten dat dat mogelijk moet zijn. "Kijk maar naar Beveren-Leie, Moeskroen, Tielt en Ruiselede."