Nog geen Nederlands plan voor Westerschelde

De Nederlandse regering is er nog niet uit hoe het conflict met België over de verdieping van de Westerschelde moet worden opgelost. Minister van Landbouw en Natuur Gerda Verburg liet na de ministerraad weten dat zij en staatssecretaris Tineke Huizinga van Verkeer en Waterstaat daar nog een week uitstel voor hebben gevraagd en gekregen.

Verburg wilde niet vooruitlopen op het voorstel, maar zei dat alles bespreekbaar is. "We betrekken alles erbij wat kan helpen". Verburg noemde daarbij het alsnog onder water zetten van de Hedwigepolder. In april draaide de regering het besluit daartoe terug. Natuurorganisaties stapten daarna naar de Raad van State, die het uitbaggeren van de Westerschelde opschortte, tot woede van België.

De Nederlandse minister van Butienlandse Zaken Maxime Verhagen beloofde woensdag nog aan zijn bezoekende Belgische ambtgenoot Yves Leterme dat Nederland "zonder vertraging" de zeearm zou uitdiepen. Maar minister-president Balkenende kon vrijdag niet garanderen dat de Westerschelde nog dit jaar wordt uitgediept. Volgende week gaat hij met de Tweede Kamer in debat over de kwestie.

Balkenende laat doorschemeren dat de regering pas zal overgaan tot ontpoldering als de Europese Commissie bezwaar aantekent tegen het alternatieve plan voor natuurherstel in Zeeland.