Nieuwe samenwerking op til? BelOrta en The Greenery willen krachten bundelen

Volgens beide partijen is het een logische stap om de aanbodzijde te bundelen doordat ook de vraagzijde internationaal en geconsolideerd is. Daarbij doelen de coöperaties op de schaalvergrotende trend die zich voordoet bij inkopers. Daar wordt telkens meer en meer internationaal gebundeld waarbij partijen steeds groter worden. Nederlandse supermarkten winnen geleidelijk aan ook meer territorium in België, denk aan Jumbo en Albert Heijn.

Al van begin 2023 zouden de eerste verkennende gesprekken plaats gevonden hebben tussen BelOrta en The Greenery. De twee organisaties hebben naar eigen zeggen dezelfde focus: “maximale waardecreatie voor onze telers nu en in de toekomst”. Afgezien van een complementair maar toch vergelijkbaar teeltdomein, hebben beiden ook enkele verschillen. Zo heeft Belorta meer dan 1.200 producenten en bedroeg de omzet 626 miljoen euro in 2023. Vorig jaar nam de grootste groente- en fruitcoöperatie van België nog de Belgische Fruitveiling (BFV) over. The Greenery heeft een pak minder aangesloten telers dan BelOrta, maar heeft wel een grotere omzet. Zo realiseerden 150 aangesloten telers vorig jaar een omzet van 872 miljoen euro. Volgens de Nederlandse nieuwswebsite Groente&Fruit, verschillen beide organisaties ook op producteisen. “The Greenery vraagt telers deel te nemen aan On the Way to PlanetProof. BelOrta stelt andere eisen aan telers”, klinkt het.

Meer zekerheid

De coöperaties laten weten dat deze geplande samenwerking de beschikbaarheid en zekerheid van hun producten op de lange termijn moet borgen. Een garantie die vaak parten speelt bij grote inkopers. “Door de geografische ligging passen beide organisaties goed bij elkaar, waardoor, onder de veranderende weersinvloeden, de productbeschikbaarheid gewaarborgd blijft”, luidt het.

Ook voor de telers zou de samenwerking voordelen hebben. “Dit biedt de telers meer afzetmogelijkheden, optimalisatie van het logistiek netwerk, meer investeringsmogelijkheden in kennisopbouw en innovatie van nieuwe rassen, en flexibiliteit bij marktveranderingen”, aldus BelOrta en The Greenery.

Oprichting UPO

De eerste stap in het onderzoek naar de samenwerking is de oprichting van een Unie van Producentenorganisaties (UPO), waarna de samenwerking stap voor stap zal worden uitgewerkt in een groeitraject. De Europese Commissie beloont zo’n UPO-samenwerking met extra EU-steun in de vorm van SIG&F-subsidie. De samenwerking moet uiteindelijk resulteren in een krachtige, toonaangevende speler in de Benelux. “Deze samenwerking biedt een aantal kansen op groei in teelt en afzet en op een bredere toegang tot Europese markten en er zijn voordelen op vlak van kennisdeling en efficiëntie”, concludeert Marc Smets, voorzitter BelOrta.