Nieuwe biovergister in Tongeren draait op energiemaïs

NPG Energy investeert in Tongeren 11 miljoen euro in een biovergistingsinstallatie die vooral op maïs zal draaien. Dochterbedrijf Biopower Tongeren zal de centrale van 2,8 megawatt uitbaten waarmee groene stroom kan geleverd worden aan zo'n 6.500 gezinnen. Landbouwers in de buurt van Tongeren kunnen een langetermijncontract aangaan om energiemaïs te telen voor de vergister.

NPG Energy heeft industriegrond gekocht op het terrein Tongeren-Oost om er een biovergistingscentrale te bouwen. "We hebben alle vergunningen bekomen en beginnen in augustus met de werken. In de herfst van volgend jaar zal Biopower Tongeren draaien", zegt André Jurres van NPG Energy. Jurres is de voormalige topman van energieleverancier Essent België.

In de gesloten vergistingsinstallatie zal organisch materiaal, meer bepaald energiegewassen en landbouwafval, anaëroob worden afgebroken en omgezet in biogas. Met dat gas wordt dan groene stroom geproduceerd.

De centrale zal jaarlijks 35.000 tot 40.000 ton maïs verbruiken, wat overeenkomt met 500 tot 600 ha landbouwgrond waar energiemaïs geteeld gaat worden. "Het contract levert voor tien jaar stabiliteit aan landbouwers die het nu toch moeilijk hebben", zegt Jurres. "Het zijn allemaal landbouwers in de buurt van Tongeren, zodat het transport tot een minimum beperkt wordt".

De biomassacentrale levert genoeg stroom voor 6.500 gezinnen. "Op termijn willen we de investering opdrijven tot 20 miljoen euro en dan kunnen we alle Tongerse gezinnen van groene stroom voorzien", zegt Jurres. Het bedrijf kreeg een vergunning om de capaciteit van de vergister te verdubbelen naar 5,6 megawatt.