Nieuw project moet vallei Kleine Nete beter beschermen

Het Vlaams gewest, de provincie Antwerpen en de gemeenten langs de Kleine Nete tussen Kasterlee en Lier hebben maandagmiddag een intentieverklaring ondertekend voor een toekomstproject voor de vallei van de Kleine Nete. Alle partners willen de vallei zo inrichten dat de natuur- en landbouwgebieden tegen een stootje kunnen en natuurschokken, zoals intense regenbuien en langere periodes van droogte, goed kunnen opvangen.

De vallei van de Kleine Nete is een belangrijke openruimtestructuur voor Vlaanderen, zegt Vlaams minister van Omgeving Joke Schauvliege. "De vallei staat voor grote uitdagingen. De vallei ligt in een dicht bevolkt gebied met een sterk verspreide bebouwing. Bijgevolg is de open ruimte erg gefragmenteerd en staat ze onder druk." Verstedelijkingsprocessen versnipperden landbouw-, natuur- en bosgebieden sterk. "Het wordt steeds moeilijker om essentiële openruimtefuncties, zoals voedselproductie, waterberging, klimaatregulatie en het behoud van biodiversiteit, goed samen te laten functioneren", benadrukt de Vlaamse minister.

Om de effecten van klimaatverstoring op te vangen, engageren de partners zich voor een veerkrachtig valleisysteem. Samen willen ze de vallei zo inrichten dat de natuur- en landbouwgebieden tegen een stootje kunnen en meer intense regenbuien en langere periodes van droogte goed kunnen opvangen. Vlaanderen, de provincie en de gemeenten pakken dit samen aan. "Zo kan de vallei van de Kleine Nete volwaardig uitgroeien tot een aantrekkelijk en herkenbaar gebied waar verschillende functies elkaar vooral versterken."

Antwerps gouverneur Cathy Berx kreeg in 2012 van de Vlaamse regering de opdracht om de verschillende projecten van de Vlaamse overheid in de vallei van de Kleine Nete te coördineren. Sindsdien overleggen de verschillende besturen en de natuur- en landbouworganisaties met elkaar in de opvolgingscommissie Kleine Nete. De ondertekening van de intentieverklaring Kleine Nete vond maandagmiddag plaats in de kasteelhoeve van Grobbendonk, centraal in het gebied Graafweide-Schupleer, één van de focusgebieden in de vallei. In dit gebied wordt gewerkt aan een herbestemming om een natuurkern van ongeveer 150 hectare te realiseren.