Niet in elke moestuin is omvang van de oogst van belang

Op het tuinbouwbedrijf Vercammen in Koningshooikt zijn kinderen van Jeugdzorg Ter Elst in Duffel gestart met een eigen moestuin. In de tuin staat niet zozeer de zorgcontext centraal, maar wel het samen bezig zijn met groenten en bloemen. Vrijwilligers van de lokale Landelijke Gilden bouwden een tuinhuis en de broers Vercammen legden een klein perceeltje zaai- en plantklaar. Een hobby-tuinder van Landelijke Gilde staat stand-by voor het geval het onkruid de kinderen boven het hoofd zou groeien. “We kiezen voor ‘gemakkelijke’ groenten zoals courgette, pompoen en selder die weinig onderhoud vergen en waarvan je snel resultaat ziet. Kinderen vinden het fascinerend om hun teelten te zien groeien”, vertelt Evi Van Camp. Evi, haar man Matthias en diens broer ontfermen zich over de kinderen vanwege de voldoening die hen dat geeft.

De kinderen van Jeugdzorg Ter Elst in Duffel en de Landelijke Gilde Duffel-Mijlstraat gaan tuinieren in ‘Onze moestuin’, een samentuin op het tuinbouwbedrijf Vercammen. Er is bewust voor gekozen om de samentuin niet aan te leggen binnen de muren van Ter Elst. Dat zou te veel de focus leggen op het zorgaspect. “Het is pedagogisch van bijzonder belang dat de gasten net buiten de muren van de instelling kunnen tuinieren”, zo is te horen in Koningshooikt. Op het tuinbouwbedrijf van de broers Vercammen hebben ze ervaring opgebouwd met de opvang van jonge en minder jonge mensen met autisme. “Buiten hun normale zorgomgeving komen zij tot rust tijdens het uitvoeren van boerderijtaken”, vertelt Evi Van Camp, die haar man Matthias Vercammen en diens broer helpt bij de opvang van zorgbehoevenden.

Die ‘actieve rust’ willen ze nu ook de gasten gunnen van Jeugdzorg Ter Elst, veelal kinderen tussen 8 en 14 jaar oud met gedragsproblemen of moeilijkheden thuis. Zelf genieten Van Camp en de broers Vercammen van de dankbaarheid die ze terugkrijgen van de circa tien kinderen die zich uitleven op de boerderij en vanaf nu ook in hun eigen moestuin. Bezorgdheid voor kwetsbare mensen ligt vandaag nog altijd aan de basis van elke groene zorg activiteit want een rendabele nevenactiviteit op de boerderij kan je er vooralsnog niet van maken. Vanuit het Departement Landbouw en Visserij is er een bescheiden onkostenvergoeding voorzien voor actieve landbouwers die hulpbehoevenden laten genieten van de gezonde karweien op de boerderij. Vanuit de zorgsector worden de 'gepresteerde' zorguren niet vergoed.

De kinderen kwamen in het verleden al mee onkruid wieden of in de stallen helpen bij Vercammen – Van Camp, maar met de eigen moestuin worden ze nu in de eerste plaats zelf verantwoordelijk voor het groeien en bloeien van planten. De eerste groenten in de samentuin, onder andere pompoen en courgette, werden dinsdag door de kinderen geplant. Van Camp hielp hen daarbij een handje want de kinderen en de begeleider moeten hun groene vingers nog oefenen. De tuin onkruidvrij houden, is de volgende opdracht en op termijn kan er natuurlijk geoogst worden. Indien de kinderen het onkruid alleen niet meester blijven, steekt de plaatselijke Landelijke Gilde de handen uit de mouwen. De vrijwilligers van afdeling Duffel-Mijlstraat hebben namelijk een boontje voor tuinactiviteiten.

Het project wordt gefinancierd door Cera en de lap grond wordt ter beschikking gesteld door tuinbouwbedrijf Vercammen. Het is de bedoeling om ‘Onze moestuin’ te laten uitgroeien tot een ‘warme samentuin’, waar inwoners, verenigingen en scholen uit de buurt samen kunnen tuinieren. Een samentuin is een variant op het concept van de ‘warme tuin’, wat een kleinschalige volkstuin is op het domein van een zorgvoorziening. Buurtbewoners kunnen hier tuinieren samen met of in het gezelschap van de bewoners. Het sociale contact is in een warme tuin meer van belang dan de grootte van de oogst. Het is dus geen klassieke volkstuin maar een gloednieuw concept dat afkomstig is van Landelijke Gilden. De plattelandsvereniging werkt nu al mee aan de realisatie van de warme tuinen van Huize Eyckerheyde in Bornem-Wintam en van woonzorgcentrum Ocura in Beringen. Die laatste wordt donderdag officieel geopend in aanwezigheid van minister Jo Vandeurzen en ondervoorzitter van Boerenbond Sonja De Becker.