Niet iedereen blij met pangasiusdeal Crevits

Tijdens haar Aziatische havenmissie sloot Vlaams minister van Openbare Werken, Hilde Crevits, een akkoord af om Zeebrugge een hoofdrol te laten spelen in de Europese import van Vietnamese pangasiusfilet. De Vlaamse vissers en de restaurantsector reageren ontgoocheld. "Iedereen die zich inzet voor de lokale duurzame visserij, zal erg tevreden zijn", klinkt het sarcastisch.

In het kader van een Flanders Port Area-missie naar Vietnam en Singapore sloot Hilde Crevits een overeenkomst met de Vietnam Association of Seafood Exporters and Producers (VASEP). Door deze overeenkomst zal de volledige export van Vietnamese pangasiusfilet naar Europa via een distributiecentrum in Zeebrugge worden verdeeld. 90 procent van de pangasius die wereldwijd wordt uitgevoerd, is afkomstig uit Vietnam. Het Aziatische land exporteert jaarlijks tussen de 150.000 en 200.000 ton pangasius naar Europa, of een derde van de totale Vietnamese productie.

De Vietnam Association of Seafood Exporters and Producers (VASEP) wil voor de consolidatie van de pangasiusexport naar de Europese markten een Europees distributiecentrum opzetten. Een kwart van de intercontinentale vistrafiek in Zeebrugge is nu al afkomstig uit Vietnam. De huidige import van Vietnamese pangasius is goed voor 8.000 ton per jaar, maar kan dus binnenkort toenemen tot 150.000 à 200.000 ton. De haven van Zeebrugge hoopt de eerste gecentraliseerde lading pangasius te verdelen in de zomer van 2014. Daar komen in de toekomst mogelijk nog Vietnamese garnalen bij.

Het akkoord zet kwaad bloed bij de Vlaamse vissers en de restaurantsector. "Goed bezig, Hilde Crevits. Iedereen die zich inzet voor de lokale, duurzame visserij zal erg tevreden zijn", haalt Kobe Desramaults, chef van het West-Vlaamse restaurant In de Wulf, uit. Volgens de Vlaamse vissers is het akkoord dan weer "regelrechte concurrentie" met de Belgische vloot. Bovendien wordt 90 procent van de Vietnamese pangasius gekweekt in de Mekong-rivierdelta op een manier die niet beantwoordt aan de duurzaamheidseisen waaraan de Vlaamse vissers wel moeten voldoen.

Ook de toeleveranciers van de Vlaamse Visveiling aan de Belgische Noordzee zijn ongerust over de deal die de Haven van Zeebrugge in Vietnam sloot over de pangasiusexport. Dat zei Johan Van de Steene van de Vlaamse Visveiling. Hij reageerde dat de Vlaamse Visveiling niet in de onderhandelingen betrokken is en dat de visveiling zich verder zal concentreren op de commercialisatie van de verse wilde vis aangeland door de Vlaamse vloot.

"De Vlaamse Visveiling steunt sinds 25 jaar daadwerkelijk de Vlaamse visserijsector via een totale dienstverlening op de meest diverse vlakken zoals kwaliteitscontrole, duurzaamheid en commercialisatie. Als dusdanig valt het commercialiseren van diepgevroren aquacultuurproducten niet binnen de strategie van de Vlaamse Visveiling. Bovendien zal de overeenkomst voor extra tewerkstelling zorgen."

Ook Zeebrugge stelt de toeleveranciers gerust. "De overeenkomst is een logistiek verhaal. De pangasiusfilet is bestemd voor de gehele Europese markt, en is dus geen concurrentie voor de verkoop van verse vis uit de Noordzee. De lokale Vlaamse visserij biedt verse vis aan, terwijl de pangasius in diepvriesvorm aangeleverd wordt", aldus Joachim Coens, gedelegeerd bestuurder van de Brugse zeehaven.