Niet geplukte appels vallen maar niet van de boom

Fruittelers zouden er niet rouwig om zijn dat het de komende dagen stevig gaat vriezen. Zo geraken ze misschien verlost van de appels die drie maanden geleden niet geplukt werden in ruil voor een Europese compensatie. De plantages werden bespoten met ethefon zodat de appels sneller rijp zouden worden en van de boom zouden vallen. Maar dat lukt niet bij alle variëteiten even goed, zo blijkt nu. Het Belang van Limburg besteedt aandacht aan de problematiek omdat het de oogst van 2015 hypothekeert.

Het Russische handelsembargo voor westerse land- en tuinbouwproducten deed de afzetmarkt voor Europese appels drastisch krimpen. Heel wat fruittelers in ons land kozen eieren voor hun geld en besloten (een deel van) hun oogst niet te plukken. Zowel voor appels als voor peren konden zij daarvoor een Europese compensatie claimen die een groot deel van de teeltkosten vergoedde. Om fraude uit te sluiten, moesten de plantages bespoten worden met een chemisch rijpingsmiddel zodat de overheid erop kon vertrouwen dat de vruchten niet alsnog op de markt zouden belanden.

Dat middel, ethefon, werkt niet op alle variëteiten even goed. Onder meer bij jonagold blijft het effect uit. Daardoor bestaat de kans dat de oude oogst bij de jaarwisseling nog steeds op de bomen zal hangen. Teeltkundig is het helemaal niet goed dat de vruchten zo lang aan de bomen blijven hangen. “De appels nemen een deel van de reservestoffen op die naar de bloemknoppen moeten gaan. Volgend jaar zullen die bomen dus minder fruit dragen. De telers moeten eens aan die bomen schudden zodat het fruit er afvalt", zegt Tom Deckers, onderzoeker op het pcfruit, in Het Belang van Limburg. Vrieskou tot min vijf graden is de enige andere mogelijkheid. In perenplantages stelt het probleem zich niet omdat ethefon beter werkt bij de hogere temperaturen op het moment van de perenoogst.