Nestlé koopt niet langer melk bij Grace Mugabe

Het Zwitserse voedingsconcern Nestlé gaat geen melk meer aankopen bij een boerderij die door de vrouw van de Zimbabwaanse president Robert Mugabe onteigend werd. Zuid-Afrikaanse kranten onthulden vorige week dat Nestlé de belangrijkste klant was van een landbouwbedrijf dat na een gewelddadige bezetting in 2003 in handen kwam van Grace Mugabe.

Volgens Nestlé was de aankoop van de melk onontbeerlijk om in een lokale melkpoederfabriek arme Zimbabwanen aan het werk te houden en voedseltekorten in het land te vermijden. Maar na felle kritiek van mensenrechtenorganisaties heeft de onderneming nu toch beslist om het contract op te zeggen.

Mevrouw Mugabe kreeg sinds 2002 een zestal topboerderijen in handen. Telkens werden de blanke eigenaars verplicht hun bedrijf voor een laag bedrag te verkopen. Zij die weigerden, werden door Mugabe-aanhangers met geweld van hun erf verjaagd. In totaal bezit Grace Mugabe bijna 5.000 hectare landbouwgrond.

De boerderij die leverde aan Nestlé is de Gushungo Dairy Estate, een melkveebedrijf dat 6.500 liter per dag produceert. Grace Mugabe 'kocht' de boerderij van de vorige blanke eigenaars voor een kwart van de eigenlijke waarde. Uiteindelijk zou ze slechts tien procent van de verkoopprijs daadwerkelijk uitbetalen.

Grace Mugabe staat op de zwarte lijst van zowel de EU als de VS. Het Europese sanctiereglement beschouwt de echtgenote van de president als "iemand die betrokken is bij activiteiten die de democratie, de mensenrechten en de rechtsstaat ondermijnen". Maar Nestlé kon in principe ontsnappen aan de internationale sanctieregels omdat het zijn hoofdkwartier in Zwitserland heeft.