Nederlandse ambassadeur leert Vlaamse landbouw kennen

Op uitnodiging van Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker bracht Maryem van den Heuvel, de ambassadeur van Nederland in België, een kennismakingsbezoek aan de Vlaamse land- en tuinbouw. “Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen om de landbouw in Vlaanderen beter te leren kennen. De professionaliteit en innovatie op alle bezochte bedrijven hebben een grote indruk op me gemaakt”, zei de ambassadeur. Volgens De Becker kunnen nauwe banden tussen Nederland en Vlaanderen ervoor zorgen dat ze hun individuele stem op diverse internationale fora kracht kunnen bijzetten.

Sinds een jaar is de Nederlandse aangesteld als ambassadeur in België. “Toen we elkaar de eerste keer hebben ontmoet, heb ik mevrouw van den Heuvel meteen uitgenodigd om kennis te maken met onze sector. Het heeft even geduurd vooraleer we een datum konden vinden, maar ik ben blij dat de ambassadeur op onze uitnodiging is ingegaan”, kaderde Sonja De Becker deze bedrijfsbezoeken.

Met een bezoek aan tomatenbedrijf Tomato Masters in Kruishoutem, het Proefcentrum voor de Sierteelt in Destelbergen en het melkveebedrijf van de familie Van de Keere in Lochristi werd de ambassadeur een volledige dag ondergedompeld in de Vlaamse land- en tuinbouw. De ambassadeur was onder de indruk van elk van de bedrijven. “Bij Tomato Masters zagen we hoe duurzaamheid en innovatie hand in hand gaan. Dit bedrijf werkt bovendien al nauw samen met Nederland waar de tomatenplanten worden aangekocht, terwijl de afgewerkte tomaten opnieuw de grens over gaan”, aldus Maryem van den Heuvel.

Ook het bezoek aan het Proefcentrum voor de Sierteelt was voor de ambassadeur heel verhelderend. “Het is een proefcentrum dat heel dicht bij de teler staat en tegelijk ook nauwe contacten onderhoudt met instellingen die wetenschappelijk onderzoek verrichten. De manier waarop de kenniscentra georganiseerd zijn, is helemaal anders dan in Nederland en dat leverde interessante inzichten op.” Afsluiten deden de Boerenbondvoorzitter en de ambassadeur op het melkveebedrijf van de familie Van de Keere. “Prachtig hoe dit bedrijf wordt gerund met oog voor dierenwelzijn en duurzaamheid. Alle technische details kloppen op dit bedrijf”, aldus van den Heuvel.

Zowel De Becker als Van den Heuvel benadrukten het belang van goede wederzijdse banden tussen Vlaanderen en Nederland. “Onze belangen zijn in veel dossiers gelijklopend. Het is belangrijk dat we weten op welke vlakken we overeenkomen zodat we onze stem luider kunnen laten klinken, bijvoorbeeld bij Europa”, sprak de ambassadeur. Ze herinnerde er ook aan dat er in 2020 een nieuw Gemeenschappelijk Landbouwbeleid aankomt. “We kunnen niet vroeg genoeg starten met hierover na te denken.”

De Boerenbondvoorzitter wees er ook op dat er niet alleen typische landbouwthema’s zijn waarin Vlaanderen en Nederland elkaar kunnen versterken. “Denk maar aan een dossier zoals de Europese instandhoudingsdoelstellingen voor natuur, ook hier kunnen we elkaar van dienst zijn.”