Natuurpunt wil nog natuur kunnen aankopen los van IHD

De plannen die voorliggen om de aankoop en het beheer van natuurgebieden te hervormen, als gevolg van het nieuwe natuurdecreet, zijn onaanvaardbaar voor Natuurpunt. De grootste terreinbeherende vereniging van Vlaanderen spreekt over "de doodsteek voor de huidige aanpak van erkende natuurgebieden en van het aankopen van lokale, kleinere gebieden door afdelingen en beheerteams." De instandhoudingsdoelstellingen (IHD) voor natuur, die landbouwers met zoveel zorgen over de toekomst opzadelen, zijn ook voor Natuurpunt niet pijnloos. De Vlaamse overheid verwacht bij de aankoop van nieuwe natuur een sterke focus op de Europees aangeduide speciale beschermingszones en wordt dus zuinig met aankoopsubsidies voor natuur daarbuiten.

Het Agentschap voor Natuur en Bos werkt momenteel aan de uitvoeringsbesluiten van het nieuwe Natuurdecreet, dat het Vlaams Parlement eind april 2014 goedkeurde. Het belangrijkste uitvoeringsbesluit, onder meer over de financiering van natuuraankopen, is voor Natuurpunt onaanvaardbaar vanwege van een aantal redenen. "Zo zal het oprichten van nieuwe natuurgebieden buiten de Europese aangeduide speciale beschermingszones zo goed als onmogelijk worden", zegt Natuurpunt. De organisatie vreest ook dat een aantal natuurgebieden niet langer in aanmerking zal komen voor een erkenning als reservaat, zoals gebieden kleiner dan tien hectare, gebieden die eigendom zijn van gemeenten of andere overheden en gebieden met natuurtypes ‘soortenrijk grasland’ of ‘hoogstamboomgaarden’.

Natuurpunt vreest ook dat reeds erkende gebieden, die niet meer voldoen aan de nieuwe eisen, hun statuut als erkend natuurreservaat dreigen te verliezen. "Heeft een gebied geen erkenning meer, dan krijgen we geen subsidies voor beheer, openstelling of aankopen", klinkt het. Vooral dat de subsidies voor openstelling met 40 procent verminderd dreigen te worden, baart de vereniging zorgen. Natuurpunt wil 'natuur voor iedereen' blijven waarmaken met paadjes, wegwijzers of infoborden en vraagt dus minstens het behoud van de huidige financiering voor openstelling. Ook de voorgestelde subsidies voor natuurbeheer zijn niet wat Natuurpunt ervan verwacht. De natuurvereniging wendt zich tot Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege voor een drastische bijsturing van de voorstellen.