"Natuur is oplossing voor maatschappelijke uitdagingen"

Natuurgebaseerde oplossingen: de natuur inzetten bij het oplossen van uitdagingen als klimaatverandering, voedselveiligheid of watervoorziening, wint wereldwijd meer en meer aan belang. In Gent werd daarover de afgelopen dagen gedebatteerd door ruim tweehonderd wetenschappers, beheerders, stadsplanners, beleidsmakers en zakenmensen uit heel Europa.

Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) organiseerde deze week, samen met het Europees Ecosysteem Onderzoeksnetwerk (ALTER-Net) en de Europese Commissie, een internationale conferentie die zich toespitste op het potentieel van natuurgebaseerde oplossingen voor verstedelijkte omgevingen.

"In heel de wereld probeert men meer en meer om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken met 'natuurgebaseerde oplossingen': de natuur wordt ingezet bij het oplossen van uitdagingen als klimaatverandering, voedselveiligheid, watervoorziening, beveiliging tegen overstromingen, enzovoort", zegt woordvoerder Koen Van Muylem (INBO). "Ook in Europa is de belangstelling groot door de verwachte voordelen voor economie en tewerkstelling, en de voordelen voor het milieu. Natuurgebaseerde oplossingen worden ingezet om de volksgezondheid en het welzijn te bevorderen, en om steden nieuw leven in te blazen."

"Het stedelijk milieu zal nooit een hotspot qua biodiversiteit worden, maar het kan er op een rechtstreekse manier toch toe bijdragen door op een verstandige manier te vergroenen", zegt Maurice Hoffmann (INBO) na afloop van de conferentie. "Door gebruik te maken van inheemse boomsoorten bijvoorbeeld, kan een bijdrage geleverd worden voor bestuivers. Onrechtstreeks kan door een gedragsverandering van de mens ook het bewustzijn van het belang van biodiversiteit toenemen. Want dat is de sleutel tot het vergroenen van steden." Hoffmann wijst er ook op dat in het debat rond natuurgebaseerde oplossingen, alle sectoren betrokken moeten worden, ook de gezondheidssector, die nu nog ontbreekt. "Leven in een groenere omgeving kan het algemene gezondheidsniveau omhoog brengen."