Nachtvorst houdt fruitboeren opnieuw uit hun slaap

Dinsdagochtend heeft het tot -2,5 graden gevroren. De fruitboeren zijn dan ook de halve nacht in de weer geweest met warmtekanonnen en vuurpotten om de vorstschade in te dijken. "In de laag gelegen plantages is meer dan de helft van de bloesems geraakt", zegt Tom Deckers van Proefcentrum Fruit. Voor conferenceperen is dat geen ramp, want die kunnen ze nog met 'de pil' wijsmaken dat er niets aan de hand is. Het enige verschil is dat deze peren straks geen pitten hebben. Voor appels en kersen is vorst wel zeer gevaarlijk.

Hoe verder een fruitknop in het rijpingsproces zit, hoe gevaarlijker vorst is. De vrieskou van vorige nacht was dus gevaarlijker dan die van paasmaandag. Tom Deckers heeft net een paar bloesems van perenbomen geplukt om de schade op te meten. "Aan zo'n bloesem hangt een klein peertje, als je dat openbreekt zie je dat het klokhuis zwart ziet. Dat is vorstschade. De conferenceperen kunnen daar wel tegen. Die krijgen straks gibberelline (plantenhormonen) gespoten, dat is een natuurlijke stof die ze de 'pil' noemen".

"Door die stof 'denkt' de boom dat zijn fruit nog pitten heeft, maar die zijn er niet meer. Als je straks pitloze conferenceperen eet, weet je dus waar dat aan ligt. De pil lukt alleen bij conference, niet bij doyenné of bij williams. Tegen vorst kunnen is een belangrijk pluspunt voor fruit. Ook bij het zoeken naar nieuwe perenrassen moeten we daar vooral rekening mee houden", aldus Deckers. Ook bij het Proefcentrum Fruit zijn ze 's morgens om vijf uur in de weer geweest met vuurpotten. "Die potten zijn wel duur. Ze kosten 5,8 euro het stuk. Je hebt er 50 per hectare nodig. Dus dat kost je 2.500 euro per ha en na 10 à 12 uur zijn ze uitgebrand. Na twee nachten kun je de potten dus opnieuw vullen".

De peren bloeien niet allemaal tegelijk. "Op dit moment staat een derde van de perenbloesems open. Die hebben dus last gehad van vorst. We zullen dus voor een derde met pitloze peren zitten", luidt het. De jonagoldappels kunnen helemaal niet tegen vorst, gelukkig zijn die knoppen meestal nog dicht. Wat is de timing voor de bloesems de komende weken? "De peren zullen volop bloeien vanaf 15 april, de kersen tussen 20 en 25 april en de appels rond 30 april".

Fruitteler Bob Goffin is de hele nacht aan het werk geweest in zijn plantages. "We hebben om half vijf 's morgens de potten aangestoken in onze kersenplantage. Op dat moment was het ook windstil, dat moet want anders waait de warme lucht weg. En we hebben ook met het warmtekanon rondgereden". Van wanneer het geleden is dat de vorst de oogst helemaal om zeep hielp? "Van begin jaren '90. We zaten op een feest en het vroor min 8, alles was weg. Toen hadden we ook geen warmtekanonnen of paraffinepotten".

Ook Piet Porreye heeft de hele nacht niet geslapen. "We hebben rondgereden met het warmtekanon. Gelukkig heb ik goede buren, want zo'n ding maakt natuurlijk lawaai. Wij hebben zo onze doyennéperen beschermd".(KS)

Meer informatie: Bloesemmeter