Muizenplaag verandert Friese weiden in prairielandschap

De schade van een veldmuizenplaag in grote delen van Zuid-Friesland is dusdanig groot dat deze zichtbaar is op satellietbeelden, meldt Wageningen Universiteit. De muizenplaag komt twee maanden eerder dan vijf jaar geleden, toen er ook sprake was van een uitbraak. Grote muizenkolonies graven gangen onder de graslandzode en vreten het gras kaal. Vijf jaar geleden geraakte zo 26.000 hectare grasland beschadigd. Landbouworganisatie LTO Noord riep boeren reeds op om percelen onder water te zetten om een rampscenario als toen te vermijden.

Net zoals in 2015 dreigt de grasoogst van melkveehouders in Zuid-Friesland een drama te worden. Niet de droogte maar een veldmuizenplaag speelt de veenweidegebieden parten. Veel percelen zien eruit als een prairielandschap. De schade is zodanig groot dat Wageningen Universiteit ze kan waarnemen op satellietbeelden.

Een muizenplaag van deze omvang kwam eerder voor in 2004 en in 2014. De muizenpopulatie kan "exploderen" bij gunstige omstandigheden, met een zachte winter en een warm en droog voorjaar. Vijf jaar geleden hield het probleem tot de winter aan en moesten duizenden hectaren doorgezaaid of opnieuw ingezaaid worden. De huidige plaag doet zich eerder in het jaar voor dan de vorige en dat noemt Wageningen zorgelijk. "Omdat deze plaag twee maanden eerder verschijnt, is ook de kans op schade vele malen groter."

Landbouworganisatie LTO Noord is zich daarvan bewust en maande boeren begin deze maand al aan om doortastende maatregelen te nemen. Een perceel blank zetten met water uit de sloot lijkt een effectieve manier. Een deel van de muizen verdrinkt en degene die vluchten naar de oppervlakte worden opgewacht door meeuwen. De landbouwuniversiteit suggereert een gezamenlijke aanpak op gebiedsniveau voor een beter resultaat. In 2015 hebben veehouders ook andere middeltjes uitgetest, van mollentabletten tot een machine achter de tractor die de muizen vergast met CO2.