Monsanto trekt teeltaanvragen voor ggo's in EU weer in

Monsanto, het Amerikaanse biotechbedrijf dat in Europa vooral bekend is van zijn genetisch gemodificeerde MON810-maïs, trekt zeven hangende aanvragen voor ggo's in de Europese Unie weer in. Het haalt de slechte vooruitzichten voor de commercialisering van de controversiële gewassen aan als voornaamste reden om niet langer te streven naar een teelttoelating.

Het gaat om vijf aanvragen voor de teelt van genetisch gemodificeerde maïs, één voor soja en één voor suikerbiet. Die zeven aanvragen laat Monsanto nu vallen. Het wil wel zijn vergunning voor MON810 verlengen. Volgens Monsanto laat de beslissing toe om zich te concentreren op conventionele gewassen in Europa en op ggo's die elders geteeld worden, vooral in de Verenigde Staten, Brazilië en Argentinië.

Ggo's zijn altijd controversieel geweest in de EU, ook al worden ze massaal geïmporteerd in de vorm van veevoeder. Er wordt geschermd met de leefbaarheid van de landbouwsector en mogelijke gevolgen voor het milieu. Het is dan ook geen toeval dat tot nu toe nog maar drie vergunningen voor de teelt van een ggo op Europees grondgebied werden uitgereikt. De procedure sleept bovendien jaren aan.

Vorig jaar nog besliste het Duitse BASF om al zijn onderzoek naar de ontwikkeling van genetisch gemodificeerde gewassen naar de VS te verhuizen. De gelijkaardige beslissing van Monsanto doet bij milieuorganisaties Greenpeace en Friends of the Earth de hoop leven dat de biotech-industrie zich volledig terugtrekt uit de Europese markt.

"Burgers noch boeren willen ggo's. Biotech-bedrijven vluchten naar de uitgang", oordeelt Friends of the Earth. "Elke week wordt er nieuw bewijs geleverd van de gevaarlijke impact van ggo's op ons milieu", zegt Greenpeace. "De aanhoudende afwijzing door landbouwers, consumenten en regeringen zal Monsanto uiteindelijk nopen ook zijn MON810-maïs terug te trekken, het laatste biotechgewas in Europa." Omdat er tien jaar verstreken is sinds de vorige teelttoelating moet de Europese Commissie binnenkort opnieuw oordelen over MON810.