Minister Schauvliege luistert naar ABS-nieuwjaarsbrief

Tijdens Agriflanders bezocht Vlaams minister van Landbouw de beursstand van het Algemeen Boerensyndicaat. Freddy Van Assche, een grondwitloofteler op rust die al eerder zijn vaardigheid met pen en papier demonstreerde, zag zijn kans schoon om een nieuwjaarsbrief voor te lezen. “Het zat ons echt niet mee in 2014", aldus Van Assche. “Door hun verbetenheid en doorzettingsvermogen weten de meeste boeren het hoofd boven water te houden ondanks de dramatisch lage prijzen. Wat de sector recht in het hart heeft getroffen, is de intentie om tientallen moderne en goed geleide levenskrachtige landbouwbedrijven te laten verdwijnen voor de boven alle redelijkheid verheven doelstelling van groene instandhouding.” Hij eindigde met een smeekbede voor correcte oplossingen voor de getroffen bedrijven.

Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) bediende zich tijdens Agriflanders van de goede Vlaamse gewoonte om de beste wensen voor het nieuwe jaar over te maken. Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege was een aandachtig toehoorder. Freddy Van Assche, een gewezen grondwitloofteler uit Wemmel, wenste haar alle geluk en voorspoed op persoonlijk en familiaal vlak maar daarnaast ook begrip en inzicht om de talrijke vraagstukken en problemen die zich in de landbouw stellen op een positieve manier te benaderen.

En problemen waren er genoeg in 2014. ABS herinnert de minister aan de gestegen kosten en dramatisch lage prijzen in verschillende sectoren, aan de fatale situatie in de varkenssector, aan de daling van het landbouwinkomen met een vijfde, … “Er blijft een discrepantie bestaan tussen de prijs die de boer voor zijn producten krijgt en de prijs die de verbruiker moet betalen, niettegenstaande ons door verschillende politiekers in het verleden is beloofd deze wantoestand aan een diepgaand onderzoek te onderwerpen”, zegt Van Assche.

“Maar dit, mevrouw de minister, zijn problemen waar de boerenstand door de jaren heen heeft leren mee leven. Door verbetenheid, doorzettingsvermogen en inzet van de boer zelf, maar in veel gevallen ook van gans zijn gezin, weten de meesten het hoofd boven water te houden. Ik zeg wel, de meesten, want velen zien het niet meer zitten en haken af. Inderdaad, wanneer alle dagen van het jaar "op het scherp van de snee" moet gewerkt en geleefd worden, is er echt niet veel nodig aan tegenspoed om de draad te doen knappen.”

In 2014 werd de boerenstand in kennis gesteld van “de boven alle redelijkheid verheven doelstelling van groene instandhouding waarvoor landbouwbedrijven moeten verdwijnen”. “Dit treft ons recht in het hart”, getuigt Van Assche namens ABS en collega-landbouwers. “Waar de iets ouderen onder onze bestuursleden de mening zijn toegedaan dat in Vlaanderen elke landbouwer en elk landbouwbedrijf in zijn voortbestaan moet verdedigd worden, opteert de jongere generatie voor een iets minder emotionele maar meer pragmatische aanpak om zoveel mogelijk bedrijven te redden. Dus scharen we ons te samen, schouder aan schouder, om onze getroffen collega's te verdedigen.”

Het Algemeen Boerensyndicaat zal vastberaden alles in het werk stellen “om te voorkomen dat voorbeeldig gerunde en toekomstgerichte landbouwbedrijven zouden geofferd worden op het altaar van het groene gedachtengoed”. De organisatie rekent op minister Schauvliege voor het vinden van een eerbare en correcte oplossing “opdat niemand van de getroffenen tot wanhoop zou gedreven worden”. Over enkele jaren, bij een terugblik op deze penibele periode, hoopt ABS te kunnen stellen dat het een geluk was dat de sector op zo’n goede minister van Landbouw kon rekenen. Van Assche ondertekent de ABS-nieuwjaarsbrief met “Uw boerenstand, u zeer genegen.”