"Milieuvoordeel biologische teelt is complex thema"

Bio Planet haalt biologisch appelsap en -moes voor zijn Belgische winkels uit Nantes. En in de biologische versafdeling liggen ook wel eens pruimen uit Argentinië. Zijn bioproducten dan wel in alle omstandigheden milieuvriendelijker dan conventionele groenten en fruit? Nee, zo blijkt uit een analyse van Jo Dewulf en Geert Van der Vorst van de Gentse universiteit.

De onderzoekers hebben voor bonen en aardappelen - twee teelten waarover voldoende gegevens beschikbaar waren - de hele levenscyclus geanalyseerd, van het veld tot op het bord, en komen tot de conclusie dat de teelt van biobonen minder giftig is voor mens en milieu, minder grondstoffen verbruikt en beter is voor het klimaat dan conventionele bonen. Maar als die biobonen van verder moeten aangevoerd worden dan gewone bonen, slaat het plaatje om en zijn de biobonen op de meeste punten slechter voor het milieu.

Biologische aardappelen hebben zo'n lage opbrengst per hectare - veertig procent minder dan de klassieke teelt, dat ze zelfs zonder transport naar de consument al slechter zijn voor het klimaat, de ozonlaag en het gebruik van fossiele grondstoffen. De bioproductie is wel minder giftig voor de mens dan de klassieke aardappelteelt.

Voor bijvoorbeeld appels hebben de onderzoekers nog geen analyse uitgevoerd, maar ze waarschuwen in elk geval voor overhaaste conclusies. "Het milieuvoordeel van de biologische teelt is een complex thema", zegt Dewulf in De Standaard. Je mag niet zomaar besluiten dat Belgische appels in elk seizoen milieuvriendelijker zijn dan appels uit pakweg Zuid-Amerika. Want misschien is de maandenlange bewaring van inheemse appels in koelcellen wel energieverslindender dan het verre transport per boot.