Milieumaatregelen remmen Chinese varkensvleesproductie

Ondanks de uitbreiding van grote industriële varkensbedrijven in China, zal het land de komende jaren niet in staat zijn om zelfvoorzienend te worden. Het zijn vooral milieumaatregelen in dichtbevolkte regio’s die de groei van de eigen varkensvleesproductie remmen. Omdat de consumptie nog steeds stijgt onder invloed van een groeiende koopkracht, blijft vooralsnog een jaarlijkse varkensvleesimport tussen 2,3 en 2,8 miljoen ton nodig. Dat voorspellen analisten van Rabobank.

Als gevolg van een pakket milieumaatregelen van de Chinese regering om bodem- en waterverontreiniging tegen te gaan, moeten varkensbedrijven verdwijnen uit de dichtbevolkte regio’s in het zuidwesten van het land. Ook zijn geen varkensbedrijven meer toegestaan in de buurt van rivieren en waterlopen, waarvan het gros eveneens in het zuidwesten ligt. De primaire varkenshouderij ontwikkelt zich vandaag dan ook vooral in het dunbevolkte noorden en westen van het land.

De concentratie van varkensbedrijven in het noorden en westen van China zal in de toekomst een financieel voordeel opleveren. In de noordwestelijke graanprovincie Heilongjiang zal de kostprijs straks slechts 85 procent van die in de dichtbevolkte provincie Guangdong in het zuidwesten bedragen. Enerzijds doordat graan volop beschikbaar is en de voederefficiëntie met vijf procent verbetert. Anderzijds zal de productie op de bedrijven stijgen door implementatie van nieuwe genetica en het professionele management en scholing van medewerkers op grote bedrijven. Zo voorspellen de analisten.

De ‘verplaatsing’ van de primaire productie zorgt wel voor een enorme logistieke uitdaging voor de Chinezen. Consumenten in het ‘rijkere’ zuidwesten hebben een voorkeur voor vers vlees in plaats van bevroren vlees voor de thuisbereiding. In de armere delen van het land kiezen mensen voor het minder dure bevroren vlees. Dat vraagt om een hervorming van de vleesverwerkende industrie. Om grote transportafstanden met levende varkens te voorkomen, zullen slachterijen zich in de buurt van varkensbedrijven vestigen.

De verwerkende industrie zal zich meer en meer in de verstedelijkte gebieden concentreren. Om dat te realiseren is een enorme uitbreiding nodig van de opslagcapaciteit in koelhuizen en uitbreiding van koeltransporten om gekoelde karkassen, de ‘cold chain’, te verplaatsen. De Rabobank-specialisten verwachten niet dat de capaciteit van de ‘cold chain’ binnen vijf jaar toereikend zal zijn om aan de vraag naar varkensvlees in de stedelijke gebieden te voldoen.

Ze gaan ervan uit dat de binnenlandse varkensvleesproductie zal stijgen naar bijna 56 miljoen ton in 2020, tegenover 53 miljoen ton in 2016. In diezelfde periode stijgt de consumptie van varkensvlees van 56 miljoen ton in 2016, naar bijna 59 miljoen ton in 2020. Daardoor zal er nog steeds twee tot drie miljoen ton varkensvlees geïmporteerd moeten worden. Rabobank ziet wel een verschuiving van de aanvoer: het volume dat via de havens in het zuidwesten van China het land binnenkomt, zal toenemen terwijl de importen via de noordelijke havens zullen afnemen vanwege de stijgende varkensvleesproductie in het noorden.