Milieu-inbreuken kunnen flexibeler bestraft worden

Vanaf mei treedt het milieuhandhavingsdecreet in werking in Vlaanderen. Daardoor zal de Vlaamse overheid bijvoorbeeld milieumisdrijven die het parket niet wenst te vervolgen, kunnen bestraffen met een administratieve geldboete.

Het decreet maakt een onderscheid tussen milieu-inbreuken en -misdrijven. Die werden beide voordien altijd door het gerecht behandeld waardoor de parketten overstelpt werden met PV's. De pure administratieve inbreuken, zoals het verzaken aan administratieve verplichtingen, worden uit het strafrecht gelicht en worden voortaan bestraft met administratieve geldboetes door de Vlaamse overheid.

De milieumisdrijven zoals het lozen van afvalstoffen blijven bij het gerecht. Indien de procureur geen strafrechterlijke vervolging instelt, zal de administratie toch een boete uitdelen. Beroep tegen de administratieve beslissingen zal mogelijk zijn bij het millieuhandhavingscollege. De nieuwe Vlaamse Hoge Raad voor de Milieuhandhaving zal als overleg-adviesorgaan dienen tussen gerecht en administratie.