Michel vreest "humanitaire tsunami" in Afrika

De stijging van de voedselprijzen heeft "het potentiële effect van een echte economische en humanitaire tsunami in Afrika". Dat heeft eurocommissaris voor Ontwikkeling en Humanitaire Hulp Louis Michel dinsdag verklaard. Na afloop van een gesprek met toekomstig voorzitter Jean Ping van de Commissie van de Afrikaanse Unie zei Michel dat de EU-Commissie op korte termijn haar voedselhulp aan Afrika wil optrekken. De Belgische commissaris wil ook op het internationale toneel meer aandacht wekken voor de problematiek van de hoge voedselprijzen.

Beide gesprekspartners raakten het er alvast over eens dat meer investeringen in de Afrikaanse landbouw noodzakelijk zijn. De Commissie heeft in het tiende Europese Ontwikkelingsfonds (2008-2013) een enveloppe van 1,2 miljard euro voorzien voor steun aan landbouw en plattelandsontwikkeling. In de vorige periode (2003-2007) bedroeg de steun 650 miljoen euro.

De hoge vlucht van de prijzen voor rijst, maïs en andere basisproducten heeft een enorme impact op de Afrikaanse bevolking. De noodmaatregelen vormen een zware belasting voor de beperkte budgetten van Afrikaanse regeringen en in verscheidene landen vonden reeds manifestaties plaats. Dat is met name het geval voor Burkina Faso, Kameroen, Egypte, Ivoorkust, Mauretanië, Mozambique en Senegal.(KS)