Maneges kampen met gebrek aan personeel

In december vorig jaar ging de sociale inspectie over tot controles in maneges over heel België. De inspecteurs deden ook hun werk in Sportstal Wittenberg. De vroegere manege van Rik Van Looy is momenteel in Engelse handen en een topstal met naam en faam. "Er werkten hier drie Brazilianen. Ze werden onmiddellijk na de controle gerepatrieerd naar hun land. Sindsdien zit ik met een tekort aan personeel. De Belgen willen dit werk niet doen", zegt Overstijns.

De manager verzet zich ook met klem tegen de foute beeldvorming door de controle. "Men spreekt meteen van mensenhandel, maar die Brazilianen waren hier kind aan huis, een deel van de familie. Ik wilde hen werkzekerheid bieden voor een paar jaar, maar dat mochten we niet doen", zegt Koen Overstijns. Hij vreest dat de sector door deze strikte wetgeving in gevaar komt.

"Als er niets gebeurt, dan gaan de buitenlandse investeerders afhaken. Driekwart van de investeringen in maneges gebeurt met buitenlands kapitaal", meent Overstijns. Een oplossing voor het probleem ligt volgens hem voor het grijpen. "De fokstallen mogen wel vreemdelingen aannemen omdat ze tot de landbouwsector behoren. Als ze ons in die sector onderbrengen, is het probleem zo opgelost".(GL)