Loopt Zweden warm voor Belgische aardappels?

Om te onderzoeken of er voor de Belgische aardappelhandel opportuniteiten liggen in Zweden, trok een Belgische delegatie eind april richting het noorden van Europa. De missie was een organisatie van het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM), Flanders Investment & Trade (FIT) en de aardappelverwerkende industrie (Belgapom). Ook drie exportbedrijven stapten mee op het vliegtuig. “De Zweedse markt laat zich niet makkelijk inpalmen”, zo luidt de voorlopige conclusie. In 2015 exporteerde België 23.000 ton aardappelbereidingen naar Zweden.

Zweden is voor de Belgische aardappelhandel nog een kleine, maar groeiende markt. Om de kansen voor een verdere marktontwikkeling beter in te schatten, trokken VLAM, FIT, Belgapom en drie aardappelverwerkende bedrijven - Pomuni, Remofrit en Warnez - naar Stockholm. “Tijdens de gesprekken werd meteen duidelijk dat de Zweedse markt zich niet gemakkelijk laat inpalmen”, zo klinkt het bij VLAM. “Wie geduld heeft en hen weet te overtuigen, plukt de vruchten van de inspanning gezien Zweden erg trouw zijn aan hun leveranciers.” 

Het aanbod aan verse aardappelen in de Zweedse supermarkten is uitgebreid. De Zweedse consument heeft er de keuze tussen bloemige, vastkokende en puree-aardappelen, aangevuld met specialiteiten. Bovendien kan hij er terecht voor zowel verpakte aardappelen (papier of plastic) als losse aardappelen. De winkels bieden ongeveer dezelfde rassen aan als bij ons, waarbij het aanbod aan Zweedse producten en bio-aardappelen groot is. Meer dan in België wordt in de winkelrekken aandacht gegeven aan de specifieke eigenschappen en gebruiksmogelijkheden van de diverse variëteiten.

In de koelafdeling ontdekte de delegatie een bijzonder groot aanbod aan gratineeraardappelen, die zowel in de winter als de zomer geconsumeerd worden. Ook aardappelsalades zijn zeer populair. Voorgeschilde, voorgesneden of voorgekookte aardappelen ontbraken dan weer. De diepvriesafdeling was zeer uitgebreid en vooral de diepgevroren wokgerechten op basis van aardappelblokjes vielen er op. Belgische fabrikanten waren overigens goed aanwezig in het diepvriesrayon, naast Nederlandse en Duitse producten.

Zweden vertegenwoordigt voor onze aardappelexporteurs momenteel niet zo'n groot belang in de totale aardappelexport. Wel kent de Belgische export van verse en verwerkte aardappelen naar Zweden een stijgende tendens, zo communiceert VLAM. Vooral de export van verwerkte aardappelen en meer bepaald frieten groeit en is noemenswaardig. In 2015 exporteerde België 23.000 ton aardappelbereidingen naar Zweden, waarvan 20.000 ton frieten. Dat is meer dan het dubbele van tien jaar geleden. De export van verse aardappelen is nog zeer beperkt maar wel stijgend.