Lidstaten verlengen steun aan voedselbanken tot 2014

De EU-lidstaten hebben maandag beslist dat de financiering van de voedselhulp voor de minst bedeelden ook in 2012 en 2013 wordt voortgezet. Het dossier zat maandenlang geblokkeerd, waardoor ook in ons land de voedselbanken in problemen dreigden te komen. “Ik ben zeer verheugd dat na maandenlang politiek getouwtrek eindelijk een akkoord is gevonden”, laat minister-president Kris Peeters weten.

De lidstaten hebben kunnen bekomen dat de Europese hulp voor de minst bedeelden in 2012 en 2013 mogelijk wordt via het budget van het Europese landbouwbeleid, zo gaven federaal landbouwminister Sabine Laruelle (MR) en haar Waalse collega Benoît Lutgen aan na de Europese Raad voor landbouwministers. "Wat een opluchting", stelden ze in een mededeling. Ook Vlaams landbouwminister Kris Peeters is "verheugd" dat het dossier gedeblokkeerd is.

Via het Europees programma voor voedselbedeling worden voedseloverschotten, afkomstig van interventiemaatregelen voor de Europese landbouw, ter beschikking gesteld aan de armen Met behulp van dit programma verstrekken de OCMW’s en de voedselbanken in ons land aan zo’n 200.000 mensen voedselpakketten. 41 procent van de voedselbedeling in ons land gebeurt via dit Europees gefinancierde programma.

Een minderheid van de lidstaten - Duitsland, Nederland, Groot-Brittannië, Denemarken en Tsjechië - wilde de steun schrappen. Maandagmorgen was Duitsland bereid in te stemmen met een overgangsmaatregel om te vermijden dat een aantal Europese hulporganisaties in financiële problemen zouden komen. De voorwaarde was daarbij dat het programma op termijn zou gestopt worden.

“De ministers bevoegd voor sociale zaken zullen over een definitieve regeling beslissen voor de budgetperiode 2014-2020”, aldus Peeters. Volgens Laruelle en Lutgen kan de voedselsteun voor armen vanaf 2014 gefinancierd worden door het Europese beleid inzake sociale cohesie. Het voedselhulpprogramma bestaat reeds sinds 1987 en kan rekenen op een half miljard euro Europese steun of één euro per inwoner. Jaarlijks kunnen duizenden vrijwilligersorganisaties in totaal 400.000 ton verdelen aan 18 miljoen kansarmen in 20 Europese landen.