Landbouwsubsidies niet langer op internet te grabbel?

De openbaarmaking van de naam van landbouwers, hun woonplaats, postcode en de hen toegekende Europese subsidies is een schending van de persoonlijke levenssfeer, stelt advocaat-generaal Eleanor Sharpston van het Europese Hof van Justitie in Luxemburg. Het advies van Sharpston weegt zwaar door in de uiteindelijke beslissing van het Europees Hof in een zaak die aanhangig werd gemaakt door drie Duitse landbouwers.

"Dit ziet er heel goed uit", reageert de Duitse veehouder Volker Schecke op het advies van Sharpston. Hij is één van de drie inwoners van de Duitse deelstaat Hessen die bezwaar maakten tegen de publicatie van de Europese subsidies die zij hebben ontvangen. De kwestie werd door de lokale rechter voorgelegd aan het Europees Hof van Justitie.

"Onze advocaat zegt dat we nog tot de herfst moeten wachten op de uiteindelijke beslissing van het Hof. Maar het ziet ernaar uit dat wij als boer straks toch dezelfde rechten op privacy hebben als andere burgers", zegt Schecke. De gegevens van de drie landbouwers zijn overigens nooit openbaar geweest omdat zij nog voor publicatie bezwaar maakten tegen openbaarmaking.

Openbaarmaking van subisidiegegevens hoort bij de transparantie van het Europees landbouwbeleid, vindt de Europese Unie, die de lidstaten in 2007 opdroeg de gegevens te openbaren zodat van elke landbouwer kan worden teruggevonden hoeveel inkomenssteun hij ontvangt. Dat gebeurt in de meeste lidstaten via internet. En juist daarin schuilt een extra aantasting van de persoonlijke levenssfeer, stelt advocaat-generaal Sharpston in haar advies aan het Europees Hof van Justitie.

De eenvoudige toegankelijkheid van het internet en de uitgebreide zoekmogelijkheden, brengen met zich mee dat de openbaarmaking dieper ingrijpt in de persoonlijke levenssfeer dan bij publicatiemethoden die vroeger werden toegepast, aldus Sharpston. "De openbaarmaking van naam, woonplaats, postcode en het toegekende subsidiebedrag is daarom in strijd met de bescherming van de persoonlijke levenssfeer van de Europese burger".

De advocaat-generaal is niet per se tegen openbaarmaking van de subsidiebedragen, maar volgens haar zijn er mogelijkheden om dat te doen met behoud van de bescherming van de privacy.