Landbouw bezorgt Tessenderlo recordwinst

Tessenderlo maakte vorig jaar 128,7 miljoen euro winst. In 2006 slikte het bedrijf nog een miljoenenverlies, te wijten aan de kosten voor de herstructureringen in drie afdelingen: chemie, specialiteiten en kunststofverwerking. In totaal sneuvelden 340 jobs, waarvan 197 in België. Dat leverde in 2007 al 40 miljoen euro besparingen op en in 2008 zal dat 60 miljoen euro zijn, 10 miljoen meer dan oorspronkelijk gedacht. De omzet steeg met 7,5 pct en de recurrente bedrijfswinst verdubbelde tot 152,3 miljoen euro.

De chemiegroep maakt zich over 2008 weinig zorgen. "Voor pvc verwachten we een terugval, maar dat is geen reden tot paniek. Andere sectoren zullen de mindere gang van zaken in pvc compenseren", zegt Gérard Marchand, voorzitter van de Tessenderlo-groep. "Voor de minerale chemie - landbouwmeststoffen en fosfaten voor veevoeders - ziet de toekomst er wel rooskleurig uit. Door de stijgende koopkracht in China stijgt de consumptie van vlees en andere voeding. Ik zie niet in waarom dat zou veranderen".

En dan is er nog het biodieselverhaal. "Daar kunnen we van meerdere walletjes eten", zegt Marchand. "We verkopen enerzijds meer meststoffen en anderzijds zijn de prijzen voor onze dierlijke vetten enorm gestegen. Ze volgen de prijsevolutie van plantaardige vetten en zijn nu zelfs bijna even duur als biodiesel zelf". Tessenderlo recupereert vetten uit de verwerking van slachtafval en als een bijproduct tijdens de productie van gelatine.

In de zomer van vorig jaar kondigde Tessenderlo een strategische ommekeer aan. De focus ligt sindsdien op gelatine, kunststofverwerking en een aantal speciale chemicaliën. Volgens Marchand heeft Tessenderlo 300 à 400 miljoen euro beschikbaar voor investeringen en overnames. "Geld bij elkaar krijgen is geen probleem, overnameprooien vinden is iets anders".

Het is wel opmerkelijk dat de sterkst presterende activiteiten van vorig jaar (meststoffen, fosfaten en pvc) niet langer prioriteit zijn voor het bedrijf. "Of we hier toch niet verder gaan investeren? Neen, we zijn blij onze fabrieken te kunnen vullen, maar het heeft geen zin te investeren in iets als we de grondstoffen niet zelf in huis hebben", zegt Marchand. "Tessenderlo is voor deze activiteiten en ook voor chloorderivaten op zoek naar allianties. "Beleggers verwachten iets van ons en willen zo snel mogelijk resultaat zien".(GL)