"Konijnen zijn kleine helden die levens redden"

Dierenartsen Zonder Grenzen grijpt Werelddierendag op 4 oktober aan om de aandacht te vestigen op het belang van dieren in de strijd tegen honger en armoede in ontwikkelingslanden. Door 40 euro aan de ngo te schenken, krijgt een kansarme familie in Rwanda drie konijnen en kunnen zij zich uit de armoede werken. De Rwandese dierenarts Désiré Bimenyimana komt speciaal naar België om het 'konijnenprogramma' toe te lichten.

Al vijf jaar lang geeft Dierenartsen Zonder Grenzen elk jaar met succes aan honderden arme gezinnen in Rwanda een startkapitaal van drie konijnen – een mannetje en twee wijfjes – samen met de nodige hokken, drinkbakken en opleidingen over hun dagelijkse verzorging.

Konijnen planten zich razendsnel voort, elk wijfje krijgt gemiddeld 25 jongen per jaar in Rwanda. De gezinnen kunnen dus regelmatig een konijn verkopen, zodat ze geld hebben voor eten, de dokter, kleding en zelfs om hun kinderen naar school te sturen. Zo verwerven ze snel een extra inkomen. Ze slachten zelf ook af en toe een konijn, één of twee per maand zodat hun kinderen proteïnerijk vlees kunnen eten. Zo wil Dierenartsen Zonder Grenzen de (eiwit)ondervoeding en kindersterfte op het Rwandese platteland tegengaan.

Dierenartsen Zonder Grenzen ondersteunt de gezinnen niet alleen met konijnen. De lokale dierenartsen van de ngo helpen de families ook om een moestuin aan te leggen, die meer groenten voortbrengt dankzij de mest van de konijnen. De families krijgen ook fruitbomen, voedergewassen, twee geiten, ... en informatie over gevarieerde voeding voor hun kinderen. De gezinnen die Dierenartsen Zonder Grenzen ondersteunt, slagen er zo al snel in om twee maaltijden per dag te eten in plaats van één. Ze eten ook meer groenten en fruit.

Bijzonder aan het konijnenprogramma is dat het ook de solidariteit tussen de dorpelingen vergroot. De gezinnen die konijnen krijgen, engageren zich om drie konijnen van het eerste nest jongen af te staan aan een ander gezin in nood. Zo verwerven steeds meer gezinnen een extra bron van voeding en inkomsten.

Ter ere van Werelddierendag kan eenieder drie konijnen schenken aan een kansarm gezin in Rwanda. Dierenartsen Zonder Grenzen belooft dat deze gift van 40 euro "een wereld van verschil zal maken". Vandaag leven veel Rwandese gezinnen met kinderen in kleine, vochtige hutten. Ze slapen op een rieten mat op de vloer van gestampte aarde. Er is maar geld voor één maaltijd per dag. Door eenzijdige voeding, vaak alleen een puree van maniokwortel, zijn de kinderen ernstig ondervoed.

Meer info: DZG