Komt er een nieuwe stichting voor duurzame visserij?

Nadat de Europese Commissie oordeelde dat de Stichting Duurzame Visserij Ontwikkeling (SDVO) overheidssubsidies had misbruikt, is de stichting in alle stilte in vereffening gegaan. Staatssecretaris voor Noordzee Bart Tommelein pleit nu voor de oprichting van een nieuwe stichting die moet helpen om de visserijsector duurzamer te maken. “Die nieuwe stichting moet modern en transparant zijn, een wetenschappelijk karakter hebben en projectmatig werken”, aldus Tommelein die ervoor waarschuwt dat de fouten uit het verleden niet herhaald mogen worden.

Na een klacht over de werking van de Stichting voor Duurzame Visserijontwikkeling oordeelde de Europese Commissie begin dit jaar dat de stichting de Europese regels met de voeten heeft getreden door subsidies te gebruiken voor het ontwikkelen van de handelsnaam 'Flanders Queen Mussel', het voeren van reclamecampagnes en de exploitatie van 87 mosselkooien. “Allemaal indicaties dat de stichting een commerciële activiteit uitoefende”, aldus de Commissie die oordeelde dat de onterechte steun met rente moest worden terugbetaald.

Daarop ging SDVO in alle stilte in vereffening. Nu pleit de Staatssecretaris voor de Noordzee voor een nieuwe stichting die de sector duurzamer kan maken. Om de fouten uit het verleden niet te herhalen, wil hij wel dat er een adviescomité wordt samengesteld, bestaande uit experten van universiteiten, natuurorganisaties, het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO), de Beheerseenheid van het Mathematisch Model voor de Noordzee (BMM) en de sector zelf. Dit adviescomité moet oordelen over de ingediende projectaanvragen.

Tommelein wil ook dat er een raad van beheer wordt ingesteld met vertegenwoordigers van de Vlaamse en federale overheid en een beperkte administratie die de goedgekeurde projecten zal opvolgen, om de adviezen van het adviescomité daarna al dan niet bekrachtigen. “De nodige garanties moeten ingebouwd worden om ervoor te zorgen dat de publieke middelen worden ingezet binnen een transparante structuur en met een duidelijk inzet voor een duurzame visserij”, aldus de staatssecretaris.