Komkommers liften mee op succes van snackgroenten

Bij BelOrta werden vorige week de eerste komkommers van het nieuwe seizoen geveild. Het komkommerareaal is dit seizoen iets kleiner dan vorig jaar maar het areaal snack-komkommers breidt uit omdat de miniversie van een komkommer meelift op het groeiend succes van snackgroenten. “Snackgroenten en -fruit zorgen voor een extra stimulans in het verbruik. Veel retailers gaan met zo’n assortiment aan de slag”, constateert Jo Lambrecht, commercieel manager van BelOrta. “Ze bieden de minigroenten aan in shakers en andere handige verpakkingen, of laten de consument zelf een gezonde mix samenstellen van snoeptomaatjes, snack-komkommers, bloemkoolroosjes, seldersticks, babyworteltjes, enz.”

Op de veiling in Sint-Katelijne-Waver is de verkoop van komkommers hervat. De eerste exemplaren van 2018, afkomstig van Tuinderij Joosen uit Brecht, werden vorige week op de klok verkocht. In 2017 werden meer dan 131 miljoen stuks komkommer geveild, een lichte daling ten opzichte van het voorgaande jaar. Ook in 2018 blijven komkommers één van de topproducten voor BelOrta. In de top tien van groenten nemen ze de derde plaats in.

In 2018 neemt het areaal snack-komkommers toe bij de tuinders die hun oogst afzetten via BelOrta. Het volledige komkommerareaal is 192 hectare groot. “Komkommer is één van de groenten waarvan de consumptie in eigen land jaar na jaar toeneemt. Tussen 2008 en 2017 stellen we vast dat er de helft meer komkommers gegeten worden”, aldus commercieel manager Jo Lambrecht van BelOrta. Snack-komkommers dragen bij aan dat succes. Ze hebben een vruchtgewicht van ongeveer 130 gram en je kan ze uit het vuistje eten als gezond tussendoortje.

Groenten in miniformaat, zoals de snack-komkommers, doen het aantal verbruiksmomenten van groenten gedurende een dag stijgen. Lambrecht: “Men eet groenten niet alleen meer bij het middag- of avondmaal, maar ook als tussendoortje om tien of om vier uur. Kinderen krijgen een groente- of fruitshaker mee naar school, volwassenen nemen ook vaker snackgroenten mee naar het werk. Een breed assortiment groenten komt daarvoor in aanmerking: snoeptomaatjes, babyworteltjes, bloemkoolroosjes, seldersticks, minipaprika’s, radijsjes en dus ook snack-komkommers.”

Snackgroenten zijn een echte trend, één die reeds opgepikt is door de meeste Belgische retailers. De tuinders van BelOrta spelen daarop in met de teelt van groentevariëteiten die zich bijzonder goed lenen voor het oogsten van vruchten in miniformaat. Overigens dankt de komkommer zijn succes niet alleen aan de Belg die gezonder snackt. Met de groente wordt volgens Lambrecht ook creatiever omgesprongen in de keuken. “Komkommer eet je meestal rauw bij een slaatje, maar hij wordt tegenwoordig ook vaak verwerkt in bijvoorbeeld soep en smoothies.”

Komkommer geniet een supergezond imago in binnen- en buitenland. “Onze telers profiteren dus niet alleen van de groeiende vraag in eigen land, maar exporteren ook naar de buurlanden en naar derde landen”, besluit Lambrecht. BelOrta biedt uitgezonderd in de maand december bijna het jaar rond komkommers aan. Vanaf maart/april komt de productie echt goed op gang en de aanvoerpiek houdt dan aan tot augustus.