Knokke-Heist engageert zich op vele vlakken voor de bij

De badstad Knokke-Heist toont zich erg begaan met het lot van bijen. In 2011 begon Knokke-Heist kleinschalig met de inzaai van een aantal bloemenweiden. Nu gaat de kustgemeente in zee met de firma BeeOdiversity die onder leiding staat van bijenexpert Bach Kim Nguyen, professor aan de Universiteit van Luik. Er komt een bijen- en biodiversiteitscentrum in de tuin van CC Scharpoord en een tiental bijentuintjes waar scholen, inwoners en bezoekers meer kunnen te weten komen over bijen. Knokke-Heist zal ook werk maken van een voor bijen aantrekkelijkere groeninrichting.

Knokke-Heist gaat zijn inspanningen om de bijensterfte tegen te gaan verder opdrijven, en dat in samenwerking met het bedrijf BeeOdiversity. De kustgemeente wil bijen een rol als milieubewakers toedelen. "Bijen zijn van primordiaal belang, niet alleen voor het behoud van ons milieu, maar ook voor de diversiteit van ons voedselaanbod. Zij zorgen immers voor de bestuiving van planten en bloemen, waardoor die kunnen uitgroeien tot vruchten of groenten. 84 procent van de in Europa geteelde vruchten en groenten zijn afhankelijk van bestuiving", klinkt het.

De gemeente stapt in een globaal en innovatief project. In dat kader komt er een bijen- en biodiversiteitscentrum dat focust op de rol die bijen spelen in het kader van biodiversiteit en voedselverscheidenheid. Meer dan tien bijen- en biodiversiteitstuintjes worden aangelegd, evenals twee fietsroutes en één wandelroute waarbij recreanten heel wat kunnen opsteken over bijen, bestuivers, bloemen en biodiversiteit. Zelf zal de gemeente bewuster omgaan met de groeninrichting van publieke ruimten. Infoborden zullen het publiek bewustmaken van het belang van bloemen en bijen.

Met dit project wil Knokke-Heist, naast sensibiliseren en de biodiversiteit verder ontwikkelen, ook het milieu op een wetenschappelijke manier monitoren. Door honing te verzamelen, verzamelen de bijen ook allerlei gegevens die na analyse heel wat interessante informatie opleveren voor een adequate milieumonitoring. Bijvoorbeeld over het type planten, de aanwezigheid van pesticiden, de hoeveelheid en kwaliteit van voedingsbronnen voor bestuivende insecten en het overlevingsvermogen van bijen, wat een uitstekende indicator van de algemene milieutoestand is.

BeeOdiversity, een Brussels bedrijf dat onder leiding van professor Bach Kim Nguyen advies geeft en projecten rond biodiversiteit ontwikkelt, heeft een milieumonitoringtool ontwikkeld die op deze gegevens gebaseerd is. Aan de hand van die tool zal Knokke-Heist een betere kennis krijgen van de toestand van de biodiversiteit op haar grondgebied en maatregelen kunnen nemen die uitgaan van concrete indicatoren om de natuur te beschermen en te verbeteren. Knokke-Heist is naar eigen zeggen de eerste gemeente in België die bijen echt een rol als milieubewakers toebedeelt.