Ketenoverleg mikt op prijstransparantie en exportgroei

Op donderdag 10 januari, de openingsdag van landbouwbeurs Agriflanders, vond in Flanders Expo een ontmoeting plaats van de stuurgroep van het ketenoverleg met de federale landbouwminister Sabine Laruelle en minister van Economie en Consumentenzaken Johan Vande Lanotte. Er werd onder meer vergaderd rond het wetsontwerp prijzen en mededinging en de exportwerking van de voedingssector.

Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche legde aan de verschillende partijen die rond de tafel zaten uit hoe het ketenoverleg tot stand is gekomen: op initiatief van Boerenbond werd er een structureel overleg ingericht tussen de verschillende schakels van de Belgische agrovoedingsketen om onderlinge problemen op interprofessioneel niveau uit te klaren.

Het ketenoverleg verloopt onafhankelijk van de overheid, maar de bevoegde overheidsinstanties kunnen gemaakte afspraken wel ondersteunen of de overheid kan als onafhankelijke partij ingeschakeld worden bij geschillen. Eén van de belangrijkste verwezenlijkingen van het overleg is het uitwerken van een gedragscode die een breed wederzijds engagement verwoordt over eerlijke handelsrelaties. Deze gedragscode werd sectorspecifiek ingevuld via verschillende interprofessionele akkoorden of IPA’s.

De goedgekeurde hervorming van de mededingingsautoriteit werd goed onthaald. “Een efficiënte mededingingsautoriteit is de beste garantie voor het behoud van een vrije en goed werkende markt”, toonde Dominique Michel, gedelegeerd bestuurder van Comeos, zich tevreden. Ook de rol die het prijzenobservatorium voor de agrovoedingsketen speelt, werd positief geëvalueerd: verhoogde prijstransparantie kan bijdragen tot een betere verdeling van de brutomarge.

Voorwaarde voor een goede werking van het prijzenobservatorium is volgens de participanten van het ketenoverleg wel dat de definitie van abnormale prijzen of marges duidelijk is vastgelegd in de wetgeving. Met andere woorden: wat is een billijke compensatie voor productie, veredeling en distributie in functie van het ingezette kapitaal en het gelopen risico?

Tot slot lieten de aanwezigen ook hun licht schijnen op de exportambities van de nationale voedingssector. Bernard Deryckere, voorzitter van de Federatie Voedingsindustrie (FEVIA), benadrukte het belang van de export voor de voedingsindustrie: “Meer dan 50 procent van onze voedingsproductie wordt uitgevoerd. De “verre” export en export naar derde landen blijft toenemen en de export is in steeds grotere mate verantwoordelijk voor de groei van de sector.”

FEVIA wil via een verdere internationale positionering van België als “worldwide reference of excellence in food” haar marktaandelen in bestaande markten verhogen en nieuwe markten ontwikkelen. Daarom dringen de partners van het ketenoverleg aan op een betere coördinatie en samenwerking op en tussen de verschillende regionale en federale niveaus.

Vanthemsche benadrukte nogmaals het belang van een ketenbenadering voor dergelijke exportgerichte strategie. De Belgische agrovoedingsketen stelt meer dan 250.000 werknemers tewerk en is de enige industriële sector die nog groeit. De Belgische voedingsindustrie kan slechts groeien dankzij en met de hulp van de Belgische toelevering, de Belgische landbouw en de Belgische groot- en kleinhandel.