Kempische heideschapen moeten natuurwaarde verhogen

Om de natuurwaarde in een waardevol bosgebied in de Antwerpse Kempen te verhogen, start Bosgroep Kempense Heuvelrug vzw samen met zes boseigenaars een bosbeheerproject op. Eén van de maatregelen is het ecologisch beheer van waardevol grasland door een 70-tal Kempische heideschapen. “Door een verschralingsbeheer toe te passen, zal de biodiversiteit van het grasland geleidelijk aan toenemen”, klinkt het.

Bosgroep Kempense Heuvelrug stelde in samenspraak met de eigenaars een uitgebreid bosbeheerplan op om de natuurwaarde in het gebied te verhogen. In het kader van dat plan zullen Kempische heideschapen een tiental dagen grazen op het idyllische grasland van de familie De Peuter. Op dit moment is het grasland eerder voedselrijk en komen er een beperkt aantal soorten voor. Een eerste stap om de biodiversiteit van het grasland te laten toenemen, is de stootbegrazing met de Kempische heideschapen van schapenherder Benny De Busser.

Volgens Rik Röttger, Antwerps gedeputeerde voor Leefmilieu, spelen de bosgroepen een belangrijke rol in het landschapsbeleid van de provincie Antwerpen. “De bosgroepen bieden aan meer dan 4.500 privé-boseigenaars ondersteuning, wat overeenkomt met 43 procent van de totale bosoppervlakte in Antwerpen. Samen met hen gaat de provincie voor een duurzamer bosbeheer en meer en gevarieerde bossen. We proberen de lokale besturen, boseigenaars, inwoners, betrokkenen en gebruikers met elkaar te verzoenen rond een gedragen visie”, aldus de gedeputeerde.

Röttger, die ook voorzitter is van Bosgroep Kempense Heuvelrug vzw, is ervan overtuigd dat het bosbeheerplan, waarvan het begrazingsplan met de Kempische heideschapen een onderdeel is, een mooi voorbeeld is van hoe boseigenaars, landbouwers en buurtbewoners kunnen samenwerken om zo de biodiversiteit en de kwaliteit van de leefomgeving te verbeteren.