Illegale ggo-tarwe gevonden in VS

In Oregon, in het Noordwesten van de Verenigde Staten, is genetisch gemodificeerde tarwe gevonden die door het Amerikaans Landbouwministerie (USDA) verboden was. Het gaat om een tarwevariëteit die ontwikkeld is door agrochemiereus Monsanto. Er wordt gevreesd dat mogelijke imagoschade negatieve gevolgen heeft voor de Amerikaanse tarwe-export.

In de staat Oregon is niet-toegelaten genetisch gemodificeerde tarwe gevonden. Het gaat om een variëteit die bestand is tegen glyfosaat waarmee Monsanto tussen 1998 en 2005 veldproeven uitvoerde. Een boer gebruikte het gewasbeschermingsmiddel Roundup om ongewenste planten te verdelgen, maar tot zijn verbazing werd de tarwe niet aangetast. Daarop trok hij met een staal naar de Oregon State University, waar vastgesteld werd dat het om ggo-tarwe van Monsanto ging.

Het bedrijf van de boer in kwestie is ver verwijderd van proefvelden van Monsanto. Het agrochemisch bedrijf had destijds toestemming om veldproeven uit te voeren in zestien Amerikaanse staten. Maar tijdens de testen werd gewone tarwe geteeld, terwijl het in dit geval om wintertarwe gaat. Het is volgens de onderzoekers dan ook onmogelijk dat er sprake zou zijn van overgewaaide tarwe.

De Amerikaanse tarweboeren vrezen dat het incident hun imago schade toebrengt en een negatieve impact heeft op de export. Egypte, wereldwijd de grootste importeur van tarwe, liet al weten geen reden te zien om bestellingen af te zeggen. Japan, de twee grootste importeur, zegde wel al enkele leveringen van Amerikaanse voedertarwe af. Zuid-Korea zegt de situatie intensief te volgen. Ook de Europese Unie is waakzaam en controleert extra.

Het Amerikaans Landbouwministerie geeft te kennen dat heel wat ongeruste boeren contact opnemen om te vragen of ook hun tarwe onbedoeld besmet kan zijn. Vooral biologische boeren zijn bezorgd, omdat de meerwaarde van hun product precies ligt in de garantie dat het voedsel zonder chemicaliën of ggo-zaden wordt geproduceerd. Volgens Monsanto gaat het om een "zeer geïsoleerd geval".