ICAG spit geschiedenis van landbouw en platteland uit

Het Interfacultair Centrum voor Agrarische Geschiedenis (ICAG), de K.U.Leuven en het Centrum Agrarische Geschiedenis (CAG) organiseren dit academiejaar een vijfdelige seminariereeks rond de geschiedenis van landbouw en platteland. Half december had UGent-professor Antoon Vrints het reeds over voedselconflicten in België tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Over België tijdens de Eerste Wereldoorlog bestaat het cliché van een eendrachtige natie die alle interne tegenstellingen inruilde voor verzet tegen de gehate invaller. Het onderzoek van professor Vrints nuanceert dit. Zo waren er al kort na de inval voedselrellen, diefstallen en plunderingen. Al gauw ontstonden er diverse types sociale tegenstellingen in het bezette land. Voedsel vormde de inzet van het krachtigste sociale spanningsveld in bezet België. Als gevolg van de schaarste aan voedingsmiddelen kwam de relatie tussen producenten, distributeurs en consumenten sterk onder druk te staan en dat resulteerde in vaak scherpe conflicten.

Opmerkelijk genoeg bracht het onderzoek van Vrints niet enkel de verwachte spanningen tussen hongerlijdende stadsbewoners en zelfvoorzienende boeren naar voren (die hun graantje probeerden mee te pikken via de zwarte markt). Ook tussen stedelingen onderling en zelfs tussen plattelandsbewoners werden conflicten en opstootjes opgetekend, zoals stakingen, plunderingen, brandstichtingen, veldstroperij, overtredingen van de pacht- en jachtwetgeving, enz. Niet iedereen had op het platteland gemakkelijk toegang tot voeding tijdens de moeilijke oorlogsjaren. Uiteraard profiteerden ook heel wat personen van de uitzonderlijke omstandigheden om zich te verrijken en zich op het criminele pad te begeven.

Deze semester volgen nog vier lezingen in de ICAG-seminariereeks: op 24 februari komt Andreas Stijnen praten over de 'Gezellen van spade en snoeimes. De grenzeloze scheppingskracht van negentiende-eeuwse tuinbouwers'. Op 16 maart komt de Peruviaanse Sara Beatriz Guardia vertellen over 'The extraordinary adventure of the potato. From the Peruvian Andes to Europe'. Dave Gelders van de K.H.Leuven zal het op 30 maart hebben over 'Sociale cohesie op het platteland en hoe sociaal-culturele verenigingen daarbij kunnen helpen'. Op 11 mei tenslotte verwelkomt ICAG Johan Van Merriënboer uit Nijmegen die het zal hebben over Mansholt’s landbouwpolitiek.

Meer info: ICAG-seminariereeks