Helikopter bestrijdt eikenprocessierups in Bocholt

In het Limburgse Bocholt is dinsdag voor een eerste keer een helikopter ingezet om de eikenprocessierupsplaag via besproeiing met een biologische insecticide te bestrijden. De helikopter steeg tweemaal op. Maar omwille van de hevige wind werd de operatie vroegtijdig afgeblazen. Normaal zou de helikopter er maandag al op uitgetrokken zijn, maar dit werd uitgesteld omwille van de voorspelde hevige regen, zo laat gedeputeerde van leefmilieu Frank Smeets (CD&V) weten.

De helikopter zal naast Bocholt ook boven Bree, Kinrooi en Maaseik ingezet worden. Bij hevige wind of regen trekt de helikopter niet uit omdat het sproeimiddel dan niet op de juiste plaats terecht komt of omdat de effectiviteit van het gebruikte sproeimiddel dan afneemt.

De eikenprocessierups komt in grote hoeveelheden voor in Noord-Oost-Limburg. De bestrijding met de helikopter zal uitgevoerd worden over een terrein van meer dan 11.000 hectaren. In dit gebied zullen voornamelijk de zomereiken behandeld worden. De bestrijding zelf gebeurt op basis van GPS-bestanden, waardoor er een nauwkeurigheid van minder dan twee meter wordt bekomen. De operatie zal twee dagen in beslag nemen.

Bij de besproeiing wordt gebruik gemaakt van de biologische insecticide Xentari. Dat is een bacteriepreparaat dat verspreid wordt op het moment dat het bladgroen aan de eikenbomen voor minstens 50 procent aanwezig is. De jonge rupsen eten vanaf de tweede vervelling van deze eikenblaadjes, waardoor ze bacteriën binnenkrijgen en sterven.

De haartjes van de eikenprocessierups kunnen bij mensen hevige jeuk en ademhalingsproblemen bezorgen. De klassieke bestrijdingsmethode bestaat uit het sproeien van op de grond en uit branden. Maar omdat die methoden niet volstonden om de plaag in het kerngebied in te dijken, besloot het provinciebestuur om een helikopter met besproeiingsmiddel in te zetten.(GL)