Hedwigepolder krijgt bescherming als Natura 2000-gebied

Nederland heeft de Hedwigepolder voorlopig aangewezen als Natura 2000-gebied, en komt de afspraak met Vlaanderen dus na. Bij verdrag was vastgelegd dat in de Hedwigepolder op Nederlands grondgebied en in het noordelijk gedeelte van de Prosperpolder op Vlaams grondgebied minimaal 440 hectare 'natte' natuur ontwikkeld moet worden.

Door de voorlopige aanwijzing als Natura 2000-gebied is het Nederlandse deel van de polder onder het beschermingsregime van de Natuurbeschermingswet gebracht. De Nederlandse overheid achtte dit nodig opdat activiteiten in en om de Hedwigepolder geen nadelige gevolgen zouden hebben voor de ontwikkeling van het gebied tot estuariene natuur en de uit te breiden en te ontwikkelen natuurwaarden.

Volgens het rijksinpassingsplan voor de Hedwigepolder kan in april 2016 de eventuele onteigeningsprocedure worden afgerond. Daarna kan in 2019 de polder onder water worden gezet voor het natuurherstel ter compensatie van het uitbaggeren van de Westerschelde. In de Hedwigepolder komt ‘natte’ natuur, zoals een estuarium (riviermonding met brak water, nvdr.), schorren en zilte graslanden.