H5N1 kan resistentie ontwikkelen tegen Tamiflu

Overheden moeten niet alleen inzetten op het middel Tamiflu, maar doen er verstandig aan verschillende types griepvirusremmers aan te schaffen om goed voorbereid te zijn op een grieppandemie. Dat zegt een groep van het National Institute for Medical Research in het Britse Mill Hill in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. De Britten ontdekten een mutatie in het vogelgriepvirus H5N1 waardoor de virusremmer Tamiflu van producent Roche niet goed meer werkt.

Er zijn twee commerciële virusremmers op de markt die bij een grieppandemie ingezet kunnen worden. Naast Tamiflu is er Relenza, een product van GlaxoSmithKline. Daarnaast is er nog een product in ontwikkeling bij het bedrijf Biocryst Pharmaceuticals.

De virusremmer Tamiflu blokkeert een specifiek eiwit op de buitenkant van de virusmantel. Het eiwit speelt een belangrijke rol bij de verspreiding van het virus. Via kristallografisch onderzoek is gebleken dat het betreffende eiwit van structuur kan veranderen en daardoor kan resistentie optreden tegen het middel Tamiflu. Bij het veel minder gebruikte middel Relenza speelt dat mechanisme niet.(KS)