Groene vezels in trek bij de bouw, chemie en textiel

Natuurlijk hernieuwbare groene vezels worden steeds meer gebruikt in de chemiesector, de texielindustrie en de bouw. Ghent Bio Energy Valley hield donderdag een workshop rond technologische, ecologische en economische voordelen van groene vezels en de wetenschappelijke uitdagingen om moeilijkheden bij de toepassing te overwinnen.

In het najaar brengt badstoffenproducent Santens uit Oudenaarde badhanddoeken op de Belgische markt die voor de helft uit beukenhout bestaan. "Pulp van beukenhout wordt door een Duitse firma in garen omgezet", verduidelijkt Ingrid Ghysels, verantwoordelijke onderzoek en ontwikkelig van het bedrijf. "Die handdoeken zijn veel duurzamer, ze behouden langer kleur, glans en dikte en bij intensief gebruik blijft de textuur goed behouden."

Bamboe, dat het bedrijf sinds 2004 gebruikt, vindt steeds meer zijn ingang in de textielindustrie vanwege zijn zachtheid en het natuurlijke anti-bacteriële effect. Ook DS Fibres uit Sint-Gillis-Dendermonde zegt dat vezeltoepassingen met ecologische grondstoffen evolueren "van hype naar marktefficiënte toepassingen".

"Vezelgewassen, zoals hennep en vlas die al in de middeleeuwen als nijverheidsgewas om hun vezels geteeld werden, vinden steeds meer nieuwe toepassingen", zegt Margriet Drouillon, technology developer aan de UGent. "Anderzijds zijn er problemen bij bijvoorbeeld het mengen met polymeren omdat natuurlijke vezels een gladder oppervlak hebben."

Doorgaans wordt een onderscheid gemaakt tussen composieten die natuurlijke vezels bevatten en composieten die hout bevatten. "Hout-kunststof composieten worden vooral gebruikt in vloerbedekking. Natuurlijke vezelcomposieten leveren vaak voordelen naar gewicht en buigzaamheid op, wat belangrijk is voor de auto-industrie of vliegtuigenbouw."