Gevangenisstraffen voor frauderende vleeshandelaars

De bedrijfsleiders van het inmiddels failliete vleesbedrijf ELPA zijn door de Gentse correctionele rechtbank veroordeeld omdat ze jarenlang bedorven vlees verkochten. Vader en zoon Van de Sijpe herverpakten slecht vlees en gaven het een nieuwe houdbaarheidsdatum, beschrijft Het Laatste Nieuws. Bovendien verpatsten ze duizenden kilo's goedkope lever van kippen of kalkoenen als eendenlever.

Het gerecht en het Voedselagentschap ontdekten de fraude bij vleesbedrijf ELPA een paar jaar geleden. Zij noemden het een regelrecht gevaar voor de volksgezondheid aangezien bedorven vlees nieuwe etiketten kreeg waarna het via meerdere vleesbedrijven in de supermarkt of in restaurants belandde. Het rotte vlees werd ook geëxporteerd en arriveerde onder meer in Portugal.

Aangezien met het blote oog het verschil tussen eendenlever en lever van kip of kalkoen niet te zien is, verdiende ELPA ook grof geld door kip en kalkoen te verkopen als eendenpaté. De Portugese voedselinspectie ontdekte dat er iets mis was en maakte een klacht over aan het Voedselagentschap in België. "Daardoor kwam de hele zaak aan het licht", zegt Geert De Poorter van het agentschap.

Het gerecht stelde vast dat er tussen 2005 en 2007 door ELPA bijna 250.000 kilo meer eendenlever werd verkocht dan aangekocht. Een ongeveer even grote hoeveelheid kalkoen- en kippenlever ging in rook op. Vader en zoon Van De Sijpe sjoemelden dus op grote schaal. "Los daarvan waren er inbreuken tegen de etikettering en tegen de hygiëne", zegt De Poorter nog. Er werden dus vleesproducten op de markt gebracht die niet voor consumptie geschikt waren. Over hoeveel ton vlees het indertijd ging, kan De Poorter niet zeggen.

De Gentse rechter was niet mals voor de vleeshandelaars. De zaakvoerder van ELPA werd veroordeeld tot vier jaar effectief, een verbeurdverklaring van 311.280 euro en een boete van 11.000 euro. Zijn zoon kreeg twee jaar, een verbeurdverklaring van 103.760 euro en een boete van 5.500 euro. Een arbeider die een kleinere rol in de fraude speelde, kreeg 12 maanden met uitstel en 1.100 euro boete. Zowel de vleesbedrijven die handelden met ELPA - en liever niet genoemd worden - als het Voedselagentschap zijn tevreden dat er eindelijk een veroordeling is.