Gerecycleerde fosfor uit afvalwater ingezet voor kunstmestproductie

Fosfor is een grondstof in kunstmeststoffen en zorgt onder meer voor de stimulering van wortelgroei bij jonge gewassen. De klassieke fosforbron bij de productie van minerale meststoffen is fosfaaterts, dat ontgonnen wordt in mijnen, veelal buiten Europa.

Maar fosfor komt via menselijke urine, voeding en afwas- en schoonmaakmiddelen ook terecht in huishoudelijk afvalwater. Het project van Aquafin, EuroChem en de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) onderzoekt of teruggewonnen fosfor uit de zuivering van afvalwater ook ingezet kan worden voor kunstmestproductie. Na een succesvol onderzoek op laboschaal, wordt het onderzoek nu opgeschaald naar een reële productie.

In de toekomst verplicht de Europese Unie fosforrecuperatie via de herziene Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater. “Lokale fosforrecuperatie heeft naast het circulaire aspect het belangrijke voordeel dat het Vlaanderen minder afhankelijk maakt van fosfor-import uit het buitenland, waar de voorraden op lange termijn trouwens eindig zijn”, aldus Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v).

De herwonnen fosfor uit afvalwater volstaat echter niet om de volledige kunstmestproductie te dragen. EuroChem duidt dat het om slechts enkele procenten gaat.