General Mills verwerft meerderheidsbelang in Yoplait

De Amerikaanse firma General Mills, actief in meer dan 100 landen en één van de grootste voedingsbedrijven, heeft een meerderheidsbelang van 51 procent verworven in het Franse Yoplait, 's werelds nummer twee in verse zuivelproducten. Met de transactie is circa 810 miljoen euro gemoeid, zo maakte het bedrijf woensdag bekend.

General Mills heeft een definitief akkoord ondertekend met het investeringsfonds PAI Partners en Sodiaal, de coöperatieve groep die 9.000 Franse melkproducenten groepeert en de resterende 49 procent in Yoplait controleert.

In een gezamelijke verklaring laten beide bedrijven weten dat zij de groei van Yoplait wereldwijd nog willen versnellen. Ze noemen de markt voor yoghurts één van de meest aantrekkelijke voedingsmarkten. "De consumptie van yoghurt is in veel landen nog beperkt, maar de vraag groeit door de toenemende consumenteninteresse in voeding die synoniem staat voor voedingswaarde, gemak en smaakafwisseling", luidt het.

Met de overname komt een eind aan een lange juridische strijd rond de vermarkting van Yoplait-yoghurt door General Mills in de Verenigde Staten. PAI Partners had in juni 2002 de helft van Yoplait gekocht voor 71 miljoen euro en sindsdien 200 miljoen euro in het bedrijf geïnvesteerd. Yoplait telt circa 1.900 werknemers en realiseerde in 2010 een omzet van 724 miljoen euro.